かつて言論の自由と自由民主主義の砦と謳われた欧米諸国の多くで、政府と対立するような意見を含む「風評リスク」に基づく個人口座や企業口座の凍結や閉鎖という「脱バンキング」現象が勢いを増している。そして今、「ランド・ダウン・アンダー」が最新の犠牲者となったようだ。
Ilya Tsukanov
Sputnik International
2023年9月4日
オーストラリア第二の銀行が、かつてサイバーパンクのディストピアと呼ばれるフィクションの世界に限定されると考えられていた社会的信用のような悪夢に向かってまっしぐらに進んでいる。
ナショナル・オーストラリア銀行（NAB）の利用規約は11月1日に発効される予定だが、そこには新たに「容認できない口座行為」という項目が追加され、巨大銀行が「口座や電子バンキング・サービスが金銭的に乱用された方法で使用されていることを特定、または認識した場合、その事例を調査する」ことができるようになった。
後者には、「ある人物の資金へのアクセスや使用を制限するための強圧的または支配的な行動、ある人物に対する冒涜的、軽蔑的、差別的または嫌がらせ的な発言、ある人物に対する脅迫的または乱暴な言葉の発信または助長」、「ある人物に対する身体的または心理的危害の発信または脅迫」が含まれる。
顧客や他人を金融の不正利用から守る」必要があると判断した場合、NABは「口座名義人の口座、カード、電子バンキングサービスへのアクセスや利用を一時停止、取り消し、拒否する」権利を留保する。
国の機能を私的機関が担う
オーストラリアの言論法規はかなり厳しく、例えば、憲法修正第1条が攻撃的、嫌悪的、憎悪的な表現であっても、それが差し迫った犯罪行為を直接扇動するものでない限り、一般的な例外を認めない米国よりもはるかに厳しい。
例えば、1975年に制定されたオーストラリアの人種差別禁止法は、「他の個人や集団を不快にさせ、侮辱し、屈辱を与え、脅迫する可能性が合理的に高い行為」を違法とみなしている。同時に、オーストラリアの慣習法は、扇動、陰謀、わいせつ、扇動に関する言論を制限している。
NABのガイドラインが危険なのは、個人や組織が他人に対して虐待を行ったか否かを独自に仲裁する権利を自らに課すことで、金融機関が通常国家に制限されている仕事を行うことになり、事実上裁判官、陪審員、死刑執行人の役割を果たすことになるからだ。
さらに問題なのは、新しい「容認できない口座での行為」規則の、法的に「あいまい」な用語である。何が「嫌がらせコメント」にあたるのか？YouTube動画のコメント欄に残された侮辱的な言葉や、夜中の3時に酩酊状態でソーシャルメディアに残された言葉も含まれるのか？精神的危害」を加えるという脅迫は何を意味するのか？冒涜的なコメント」はどうなのか？酔っぱらったバー仲間のカップルが、互いに「冒涜的なコメント」を浴びせた後、互いに銀行を解約すると脅してもいいのだろうか？ガイドラインには書かれていない。
脱バンク氷山の一角
さらに悪いことに、悪用される可能性もある。政府や民間企業が（スプートニクを含む）情報へのアクセスの自由を制限したり、（イーロン・マスクのツイッター買収劇で明らかになったように）検閲だけを仕事とするスタッフの部署全体を使ってソーシャルメディアのアカウントを恣意的に禁止したり、ネット上の言論の自由を標的にした新たな強権的な法律を制定したりしている。
銀行取引規制は、政治的主流から外れた人々の言論の自由を取り締まる最新の、そしておそらく最も陰湿な形態である。なぜなら、「脱プラットフォーム」だけでなく、文字通り「犯罪者」から、衣食住に必要な資金へのアクセスを奪うことを目的としているからだ。
カナダのトラック運転手抗議デモの主催者や、最近GoFundMeの資金調達が凍結されたグレイゾーンのジャーナリスト、保守政治家のナイジェル・ファラージが証言しているように。
AIによる取り締まり
NABの新しいポリシーの展開は、2022年1月に始まった、いわゆる「虐待的な取引」を20万件以上ブロックする実験に続くもので、「キーワードやフレーズを検索する技術」を使って、支払い送金で送信されたメッセージに含まれる汚い言葉を除外している。
NABの顧客脆弱性部門（そんな部門は実際に存在する）の責任者であるマイケル・チェンバース氏は、今年初めに発表した声明の中で、「現在、毎月約1万5000件の悪用メッセージをブロックしており、本日の動きは、無実の人々を守るために全力を尽くすことを金融悪用者に知らしめるものです」と述べている。
この銀行は、「不正取引」言語ボットが、卑猥な単語だけでなく、特殊文字やスペースで単語を置き換えたものを含め、約1,300の単語やフレーズをインベントリとして持っていると自慢している。
検閲地獄への道は善意で舗装されている
NABの「容認できないアカウント行為ポリシー」は、独立したイニシアチブではないようだ。オーストラリア政府は6月、新たな「ガイダンス」を発表し、同国で事業を展開する金融機関に対し、「人権」や「差別」に関連する懸念も含め、「顧客に銀行サービスを提供し始めるかどうかの決定や、取引関係の過程を通じて、関連する可能性のある他のさまざまな法律の適用を受ける」ことを喚起した。
人権を保護し、差別から身を守ろうとするのは結構なことだ。問題は、世界中でますます多くの人々が気づいているように、一見善意で無害な法律や規制が、政治的・社会的に好ましくない人々を標的にするために悪用される場合である。
