第15章 1973年春の金融攻勢
1971年12月、スミソニアン博物館でのドル切り下げ合意によって、アメリカ政府高官は、財政赤字の「良識ある放置」と呼ばれていたものを、意図的に攻撃的な政策へと転換させた。その目的は、他国政府に対し、黒字分をアメリカ政府に貸し付けることで赤字をファイナンスし、その過程で国内財政赤字をファイナンスするよう義務づけるか、あるいはドル安を放置してヨーロッパやアジアの輸出国よりもアメリカを優遇することだった。
アメリカの戦略家たちは、アメリカの支払い赤字によって余ったドルがマルクや円に換金され、次々と通貨の価格を押し上げていることを認識していた。この金融不安は、貿易協定を成り立たなくする恐れがあった。アメリカの通貨切り下げメリットから防衛する唯一の方法は、外国政府が自国の通貨と貿易システムを区分し、通貨関係の変動から守るために物々交換取引を取り決め、変動関税と輸出補助金を制定することだった。アメリカの戦略家たちは、ヨーロッパやアジアがこうした措置を取るかどうか疑っていたが、それは正しかったことが証明された。外国経済は結局、アメリカの行動によって脅かされる通貨無秩序のリスクを冒すよりも、ドルを支持することになった。
アメリカの戦略は、可能な限り長く赤字を垂れ流し続けることだった。結局のところ、他国が実際に一線を引いて余剰ドルの吸収を止めるまで、外国の商品や企業までも信用で買い取る能力をいつまで続けられるか、誰にもわからなかった。アメリカ人は、世界の通貨が崩壊することでしか、ただ乗りに終止符を打つことはできないと考えた。外国の経済生活において外国貿易と外国投資が果たす役割は大きいため、そのような危機はアメリカよりも外国に打撃を与えることは明らかだった。それゆえ、1972年から1973年にかけてドル不足が深刻化するにつれ、世界通貨危機を引き起こすという脅威が、アメリカが世界を脅すための武器となった。
