2023年11月21日、「一帯一路構想」10周年を記念して浙江省金華市を出発する中国-欧州間の貨物列車（写真：ロイター/Oriental Image）
Jean-Marc F Blanchard, Mr & Mrs SH Wong Center for the Study of Multinational Corporations
East Asia Forum
24 November 2023
少し前まで、各国は中国の「一帯一路」構想の可能性に有頂天になっていた。「一帯一路」構想は、港湾、送電網、鉄道、道路、通信網を通じて世界をつなぐというメガインフラ構想で、2013年に開始された。欧米の識者たちは、「一帯一路」プロジェクトが各国を中国の軌道に引き込み、中国企業に力を与え、中国中心の世界秩序を生み出そうとしていると懸念した。
多くの人々にとって、中国による数千億ドルから数兆ドル規模に及ぶ投資、融資、補助金によって「証明」されるように、この道がスピードを上げていることは明らかだった。コメンテーターはしばしば、ベネズエラのような国への融資を「一帯一路」融資と分類したり、「一帯一路」参加国への投資や融資をBRIマネーと同一視したり、接続性のないプロジェクトを「一帯一路」プロジェクトとレッテルを貼ったりして、異なる種類の資金を混同した。中国は権威ある「一帯一路」プロジェクト・リストを作成しないことで、こうした誤った判断を助長した。
「一帯一路」構想は当初、陸上のシルクロード経済ベルトと海上のシルクロード構想で構成されていたが、地理的な境界を何度も破り、太平洋諸島や北極圏、さらには宇宙にまで到達したため、懸念は高まるばかりだった。
しかし現在、「一帯一路」構想はその目標を下回っているという指摘もある。実際、2023年10月に北京で第3回「一帯一路」フォーラムが開催される前には、「一帯一路」構想の没落を宣言するアナリストもいた。ケニア、パキスタン、スリランカ、ザンビア、そしておそらくマレーシアを見れば、「一帯一路」構想の惨状がわかるだろう。イタリアは脱退を選択し、ギリシャはアテネの「一帯一路」構想に関連したピレウス港の成功にもかかわらず、もはや熱心ではないと言われている。国内経済の制約、「一帯一路」参加国やプロジェクト融資の財政問題、さらには西側諸国からの政治的な反発によって、「一帯一路」の投資や契約は縮小している。
不確実な未来に直面する中、「一帯一路」構想は再始動されつつあるというのが、現代におけるもうひとつの一般的な見方である。北京は、太陽光発電や風力発電、ICTインフラ、港湾など、アナリストが「より小さく、より環境に優しく、より美しい」イニシアティブへとシフトしている。「一帯一路」構想に込められたとされる地政学的野心については、2023年10月の「一帯一路」フォーラムに出席する各国首脳の数が減っているため、中国にとって状況はかなり暗い。
「一帯一路」の現状を、到達しそうもない野心と照らし合わせれば、コースを外れたものとして描くのは簡単だ。「一帯一路」を分析する人々は以前から、インフラの複雑さや、多くの「一帯一路」参加国の経済的・政治的欠点が、「一帯一路」の進展に悪影響を及ぼすと指摘してきた。
選挙、中央と地方の対立、内戦、テロ、国民の抗議行動などに起因する国内政治の変化は、「一帯一路」プロジェクトの実現を妨げ、遅らせ、阻止してきた。より小さく、より環境に優しく、より美しい「一帯一路」構想は、中国の景気後退、一部のBRI参加国の財政状況、欧州の無関心や反対と相まって、こうした課題に直面することになるだろう。
過去に「一帯一路」の原動力となった要因の多くは、今後も「一帯一路」の原動力となるだろう。中国は長い間、市場アクセスの拡大、天然資源獲得の道、資源と貿易の流れの安全性を向上させる方法を模索してきた。また、北京は長い間、巨額の外貨準備高を運用し、通貨を国際化し、自国企業に機会を創出し、中国の技術や標準を推進する方法を模索してきた。
こうした推進力が「一帯一路」の原動力となり続けるだろうが、それは必ずしも小さく、環境に優しく、美しいものではない。グリーン・エネルギー・プロジェクトは数十億ドル規模になることもあるし、水力発電は理論的にはグリーンだが、必ずしも「美しい」ものでも、完全に無公害のものでもない。
「一帯一路」は「後押し」ばかりではない。カンボジア、ギリシャ、マレーシアなど、従来型の大規模な「一帯一路」プロジェクトを歓迎し続けている国はまだ数十カ国ある。「一帯一路」はまた、アフリカや南アジア以上のものであり、例えば中東は「一帯一路」が繁栄する場所である。
「一帯一路」の将来は、大小、環境保護と汚染、美しいものと醜いものが混在することになるだろう。ビジネスマンや政策立案者にとって重要なのは、「一帯一路」に関する多くの議論に見られる一般論を無視することである。その代わりに、地域や国の政治的・経済的状況、セクターごとの力学に配慮した、ニュアンスに富んだ分析を行うべきである。
また、中長期的に自国や企業に影響を与える大きなトレンドとは対照的に、その時々のデータに基づいて意思決定を行うことには慎重でなければならない。そうして初めて、政策立案者やビジネスパーソンは、「一帯一路」に賢く的を絞ったアプローチを取ることができるのである。
ジャン・マルク・F・ブランシャールは、米国パロアルトのS.H.ウォン多国籍企業研究センターのエグゼクティブ・ディレクターである。
