ブリュッセルは、遺伝子操作された新しい植物に対する規制緩和を早急に進めようとしている。
Paula Andrés
Politico
December 11, 2023
「遺伝子操作されたレタスを子供に食べさせたいですか、それともレタスをまったく食べさせない方がいいですか」と、有機農業を専門とする農学者、モニカ・アルバロは尋ねる。
実験室で作られた植物を自分の食卓に並べようとは思わないが、このような製品が市場に出回れば、選択の余地のない家庭も出てくるだろう。
7月、欧州委員会は、新しい遺伝子編集技術を合法化する規則を提案し、遺伝子組み換え作物（GMO）に関する、しばしば「フランケン・フード」のレッテルを貼られる厳しい法律から除外した。
このような規制緩和は、気候危機の悪化と高インフレを背景に、農家がより多くの食料を手ごろな価格で生産できるようにする魔法のレシピとして、推進派によって売り出された。干ばつや害虫に対する耐性は、ブリュッセルが注目している潜在的な作物形質の一部である。
EU執行部は、この提案によって、欧州委員会の広範なグリーン・ディール・アジェンダのもうひとつの重要課題である化学農薬（SUR）の削減計画に対する根強い反対を和らげ、EUの任期が終了する前にこの提案を成立させることを期待して、アクセルを踏んだ。
しかし、数ヵ月が経過した今、業界団体や保守的な議員たちから迅速な解決策と評価されていたものが、反対運動の高まりと、議員たちがこのような複雑な問題に対処するよう求められているスピードの速さによって、壁にぶつかる危険性が出てきている。
EUの分裂
EU理事会の輪番議長国であり、遺伝子組み換え食品に対して最もリベラルな国のひとつであるスペインは、この提案の指揮を執っており、12月末までに加盟国との合意に達すると約束した。
スペインのルイス・プラナス農相は9月のEU農相非公式会合で、「天然資源を合理的に利用し、食料安全保障を保証する」ためには、農業にこれらの新技術を導入することが必要であると述べ、農相の計画への支持に自信を示した。
しかし、それ以来、このようなスーパー品種の市場参入を容認するかどうかで、EU諸国間で意見が分かれている。
プラナス農相は、スペインの立場を支持する適格多数派を集める可能性は低いと見ている。
「欧州委員会が提案したのは、水産業界への贈り物だった」と交渉に近いEU外交官は言い、議長国の最終文書は「化粧直し」であり、加盟国の多くの懸念は未解決のままだと付け加えた。
デンマーク、スウェーデン、フィンランドといった北部諸国は、EU議長国案を支持する連合を率いている。しかし、クロアチア、ポーランド、ハンガリー、オーストリアなどの反対国も着実に存在する。
重鎮の一人であるドイツは、外交官によれば懐疑派の「沈黙の支持者」だが、内部分裂のため棄権する可能性が高いという。
知識格差
欧州議会の閣僚や議員たちは、このような新技術を解禁することで、バイエル、シンジェンタ、コルテバといった多国籍企業が特許を利用し、企業買収を進めることを懸念している。この3社は植物育種部門のほぼ半分を占めている。
業界でさえ、この問題の規模を評価するのは難しいと言う： 業界団体ユーロシーズの事務局長であるガーリック・フォン・エッセン氏は、「単純な答えは、わからないということです」と言う。しかし、「少なくとも最初のうちは、特許が減るよりもむしろ増えるということが想定されます」と彼は付け加えた。
スーパー作物を推進する人々がまだ払拭できていないもうひとつの懸念は、従来の遺伝子組み換え作物が厳しく禁止されているEUの発展途上の有機農業部門との共存をどう確保するかということだ。
新しい規則では、遺伝子編集された植物や種子の大部分は、そのようなラベルを貼る必要がない。これは、スペインや、欧州議会でこの問題に関する作業を主導しているスウェーデンの欧州人民党のジェシカ・ポルフイェルトのような議員たちが好んでいる動きである。
しかし、トレーサビリティの要件がなければ、オーガニック部門は規則の緩和が自らの存在を脅かし、消費者を惑わすことになると懸念している。
「彼ら（議員たち）は十分な情報を持っているのだろうか？私の経験では、そうではありません。それは非常に危険なことだ」と、オーガニック部門の利益団体IFOAMのヤン・プラッゲ会長は言う。
しかし、時間は刻一刻と迫っており、国会の農業委員会の議員たちも月曜日にこの提案に関する意見を投票することになっている。
チェコの極右報告者であるヴェロニカ・ヴレシオノヴァが主導するこの農業報告書が幅広い支持を得る可能性は高い。
「農業委員会の影の交渉担当者たちは、何が議論されているのかまだ理解していない」と、ある議会関係者は自由に発言するために匿名を許可された。
この案件の審議を主導している環境委員会での採決は1月11日に設定されているが、同様の問題が発生する可能性がある。
環境委員会のフランス社会党交渉官クリストフ・クレルジョーは、「単純な問題ではない」と述べた。「スペイン議長国はこの問題を過小評価している」と述べた。
クレルジョーは、議会の交渉担当者は投票までに3回しか会議を開かないと説明した。「もっと時間が必要なのは明らかで、そうでなければ混乱に陥るだろう」と彼は付け加え、提案の科学的根拠を疑問視し、特許、トレーサビリティ、消費者情報に関する未解決の問題を指摘した。
EU理事会では、スペインの議長国が12月22日のEU大使会議で合意を取り付けようとするかもしれない。
スペイン中小農民組織（UPA）の副事務局長でもあるアルバロ氏は、このような製品の使用や消費による影響を本当に知るには、非常に長い時間がかかるだろうと述べた。「リスクを冒す価値があるかどうかは、意思決定者次第である。」
