アジア太平洋経済協力会議（APEC）首脳会議のリーダーズ・リトリートに到着したジョー・バイデン米大統領（2023年11月17日、米カリフォルニア州サンフランシスコ）写真：ロイター/Loren Elliott
Ryan Hass, Brookings Institution
East Asia Forum
14 January 2024
昨年は米国のアジア外交にとって好調な年であった。ワシントンは主要な同盟関係を強化し、重要なパートナーとの関係を向上させ、四極安全保障対話などのフォーラムで制度改革を進め、有利な外交日程を利用してこの地域での地位を向上させた。
これらの前進はバイデン政権のアジア戦略の成果である。バイデン内閣は2021年に国内問題に焦点を当て、2022年には主要同盟国やパートナーとの連携を深めた。こうした努力は、2023年に米国がアジアでの存在感を高める土台を築いた。
米国は、東南アジアで台頭する強力なプレーヤーであるインドネシアおよびベトナムとの関係を強化した。また、特に技術・防衛分野でインドとの関係を深めた。米国は、オーストラリアなどの重要なパートナーと連携して、太平洋諸島におけるプレゼンスを強化した。
ワシントンは、台湾海峡、南シナ海、朝鮮半島における地域の潜在的な火種を適切に管理した。おそらく最も特筆すべきは、同盟国との関係および同盟国間の関係を前進させたことであろう。バイデン首相とそのチームは、オーストラリア、フィリピン、韓国、日本のカウンターパートと緊密に連携した。日本の岸田首相、韓国のユン大統領、そしてバイデン大統領がキャンプ・デービッド・サミットで3カ国協力の深化を決定したことは、飛躍の年にふさわしい成果であった。
このような成果とともに、米国は中国との関係において確固たる足場を築いた。波乱に満ちた2023年前半を経て、ワシントンと北京は外交ルートを再開し、サンフランシスコで開催されたアジア太平洋経済協力会議（APEC）首脳会議の縁の下でバイデンと中国の習近平国家主席が首脳レベルの生産的な関与を調整した。
バイデンと習近平は、緊張を管理し、緊張がエスカレートするリスクを抑えることに相互の関心があることを再確認した。米軍のブラウン統合参謀本部議長が2023年12月21日、人民解放軍の劉振利統合参謀部長とビデオ会議を行った後、両軍はハイレベルの意思疎通を再開した。
2024年に向けての重要な問題は、バイデン政権がアジアにおける米国の勢いを維持できるかどうかである。そのためには手ごわい課題に直面するだろう。第一の課題は外交日程である。米国の首脳が定期的に出席する主要な年次サミットはいずれも、米国の地域戦略にとって追い風にはならない。イタリアはG7、ブラジルはG20、ラオスは東アジアサミット、ペルーはAPECを主催する。バイデン大統領は2024年の再選を目指しており、少なくとも2024年11月の米大統領選挙前に、アジアに有意義な時間を費やす可能性は低い。
ワシントンはまた、アジア外で発生した出来事の影響に対処しなければならない。バイデン政権がロシアの侵略に対するウクライナの防衛支援を続けることができなければ、北京がアジアで「米国は不在で信頼できない」というシナリオを売り込む機会を作ることになる。イスラエルとハマスの紛争が拡大・エスカレートすれば、米国のリーダーシップはさらなるストレスにさらされるだろう。アジア域外の出来事が、アジアにおける米国のリーダーシップに下方圧力をかけるリスクもある。
世界における米国の役割に関する米国内の未解決の議論は、もうひとつの課題である。米国民は再び孤立主義に傾きつつある。リベラル派の65％が、米国が世界で積極的に活動することが最善だと答えているのに対し、保守派は30％、穏健派は43％しか賛成していない。世界における米国の役割に関する保守派とリベラル派の見解の差は、2020年の17％から2023年には35％に拡大した。このようなイデオロギーの二極化の進行は、選挙の年にバイデン政権が政治的に操作する余地を狭める可能性がある。
こうした制約が最も顕著に現れるのは貿易である。アジアに対する信頼できる貿易・経済アジェンダの不在は、バイデン政権の最大の弱点である。政治的・国家安全保障的な要請が、米国の通商へのアプローチを牽引し続けるだろう。2024年にバイデン政権が貿易に関して創造性や大胆さを発揮することは期待できない。
また、地道な管理を必要とする火種やリスクも存在するだろう。予想される北朝鮮の妨害行動、2024年1月の台湾選挙に対する中国の対応、南シナ海での紛争などである。
米中両国はその関係において、相互依存によってもたらされる脆弱性を軽減しようと努めるだろう。互いの競争に対する防波堤となるパートナーを探しながらも、自国内の課題や弱点に対処することに重点を置くだろう。米国のパートナーは、2024年以降の米国の戦略の方向性に確信が持てるまで、中国に対するさらなる競争的行動への支持をヘッジする可能性が高い。
2024年の米大統領選の結果は、今後数年間のアジアにおける米国の地位に対する認識を左右するだろう。選挙民が分裂していることを考えれば、結果は接戦になるだろう。このことは、2024年が釘付けになるほど興味深いものになることを保証している。
ライアン・ハスはブルッキングス研究所のシニアフェロー、台湾研究クーチェアー、外交政策プログラムの中国センター長
