Ilya Tsukanov
Sputnik International
2 June 2024
米空軍グローバル・ストライク・コマンドは今週、バンデンバーグ宇宙空軍基地から大陸間弾道ミサイル「ミニットマンIII」の発射実験を2回行う。ウクライナでの代理戦争がエスカレートする中、ロシアとNATOの緊張が高まる中でのテストだが、パニックになるほどではないだろうと軍事オブザーバーはスプートニクに語った。
米宇宙軍司令部は、6月4日と6日に非武装のミニットマンIII ICBMを2発発射する計画を発表した。
1970年代から米軍の戦略核戦力として運用されているこのミサイルは、一般的に信頼性は高いが老朽化しており、センチネルICBM計画による代替が待たれている。その間、ミニットマンIIIはアメリカの地上発射戦略的抑止力の基幹であり、主力であることに変わりはない。
バイデン政権が、NATOが調達した長距離ミサイルを使ったウクライナのロシア奥地攻撃に対する正式な制限を解除するという危険な決定を下した前夜の5月30日に発表された今回の試験予定について、第377試験評価群司令官のクリス・クルーズ大佐は「世界の出来事とは関係ない」と断言した。
6月4日の発射実験はもともと2月に行われる予定だったが、空軍が11月に行ったミニットマンIIIの発射実験を、特定できない 「異常 」を検知して 「安全に打ち切った 」ために延期された。
クルーズ氏によれば、6月6日の打ち上げに関しては、すでにその日に予定されていた。
グローバル・ストライク・コマンドによれば、これらのテストは「米国の核戦力の即応性を実証し、国家の核抑止力の殺傷力と有効性を確信させる」ためのものだという。
信頼性は高いが老朽化したミサイル
ミニットマンIIIは、老朽化しているとはいえ、また「発射施設にもっと注意を払う必要がある」とはいえ、「非常に信頼できる」ミサイルシステムだと、退役米陸軍大佐で国際・軍事問題オブザーバーのアール・ラスムセン氏はスプートニクに語った。
今度のミサイル発射実験がウクライナ危機と何か関係があるのかと尋ねられたラスムセン氏は、この場合、「現在の出来事から読み取れることは何もないはずだ」との考えを示した。
「過去50年間に300回以上の（ミニットマンIIIの）発射実験がありました。定期的に行われるもので、日常的な訓練です。特別なことではありませんし、私はこれを全く読みません」とオブザーバーは言った。
11月のテスト失敗に関して言えば、ベテランの元兵士に言わせれば、うまくいかなかった可能性はいくつもある。
「ミニットマンは3段式のロケットシステムだ。第1段が放出されたとき、どうやら予測された軌道とは違っていたようで、その後、安全上の理由から飛行を中止することになりました」とラスムッセンは振り返る。失敗の原因は「いろいろ考えられる」とラスムセンは言う。「ロケット燃料の老朽化が原因かもしれないし、（グローバル・ストライク・コマンドは）何か新しいことを試しているのかもしれない。」
ロシアのベテラン軍事ジャーナリストで、リテラリー・ロシア紙の副編集長であるアレクセイ・ボルゼンコ氏は、ラスムセン氏の評価に概ね同意している。
ボルゼンコ氏はスプートニクに対し、ロシアは戦略ミサイルの発射準備を確実にするため、平均して年に1、2回テストを行っていることを想起しながら、「アメリカは核弾頭発射ミサイルの監査を行っていると思う。アメリカは、核弾頭を発射するミサイルの発射準備に手をこまねいている」と述べた。
このオブザーバーは、ミニットマンIIIが老朽化したシステムであることに言及し、「アメリカは手持ちのものに手をこまねいている。これらのミサイルの多くは非常に古く、開発は70年代から80年代まで遡る。したがって、彼らはこのミサイルをテストし、新しいミサイルで核戦力を徐々に近代化したいだけなのだ。事実、今日のミサイル技術は、軍隊を改良する上で最も難しい分野の一つである。技術を生産しなければならない。これは非常に複雑な技術だ。ミサイルの製造、誘導システム、衛星との連携、ロケットの飛行を制御する装置、そして多くの補助的なものなど、さまざまな作業が並行して行われる」とボルゼンコは強調した。
今回の発射をロシアは不安視すべきかと尋ねられたボルゼンコは、少なくともある程度はイエスだと答えた。アメリカが長い間手をつけていなかった分野に戻り、「核ミサイルを整える 」ために兵器庫の近代化を始めたことを意味するからだ。
とはいえ、ボルゼンコ氏は、現段階ではアメリカの戦略ロケットはロシアに遅れをとっていると強調した。「なぜなら、我々はこの分野で長い間取り組んできており、失敗もなく、最近のすべての打ち上げが我々のロケットが完璧に機能することを示しているからだ」。
モスクワを拠点とするロシア科学アカデミー世界経済国際関係研究所のドミトリー・ステファノビッチ氏によると、今回の訓練全体は、モスクワというよりむしろ中国へのシグナルである可能性があるという。
「この2回の試験発射のうち1回は、複数の独立した標的再突入ビークルを搭載する可能性がある。ご存知のように、ミニットマンには1個か3個の弾頭を搭載することができる。もしこれが契約であれば、米国は弾道ミサイルに追加のペイロードを追加することで、配備される核弾頭の数を増やすことができるというシグナルを中国とロシアに送ることになるかもしれない」と彼は指摘した。
