Konstantin Asmolov
New Eastern Outlook
24 January 2024
2024年初頭の緊張をベースに、北朝鮮は「ミサイル・シーズン」を迎えた。KCNAによると、北朝鮮のロケット科学総局は1月14日午後、極超音速誘導弾頭を搭載した中距離固体弾道ミサイルの発射実験を行った。
この発射実験は、「中長距離の極超音速誘導弾頭の滑空飛行と機動飛行の特性、および新型の多段式超強力固体ロケットモーターの信頼性を確認する」ことを目的としたもので、周辺国の安全保障に影響を与えることはなく、地域情勢とはまったく無関係に行われた。
韓国軍は、今回の発射の技術仕様について詳細には触れず、詳細な分析が進行中であるとし、KCNAの報告書にもミサイルの速度、高度、射程距離などの具体的な数値が記載されていないこと、実験そのものが「強力な兵器システムを開発するための主要ミサイル総局と防衛研究機関の定期的な活動」の一環であることを指摘した。後者は秘密と失敗の両方を意味しうる。懐疑派はまた、「金正恩とその娘が発射に立ち会い、皆を賞賛した」というような記述がないことにも注目した。
しかし、大韓民国合同参謀本部によれば、ミサイルは平壌近辺から日本海に向けて発射された。ロケットは約1000キロ飛行した後、海に落下した。日本の防衛省のウェブサイトに掲載された報告書は、そうではないと述べている： 「ミサイルは少なくとも500キロ飛行し、最高高度50キロに達し、わが国の排他的経済水域外の日本海に落下した。」
言い換えれば、これは新年最初のICBMであり（前回の火星18型ミサイルの発射は2023年12月18日に行われた）、さらに重要なことは、極超音速弾頭を搭載した固体燃料ICBMの最初の発射であったということだ。朝鮮民主主義人民共和国の軍産複合体は、新たな高みに達した、あるいは達しようとしている。
なぜそれほど重要なのか？第一に、固体燃料ミサイルは液体燃料ロケットよりも発射前の探知が難しく、燃料噴射などの追加準備が必要である。これにより、ミサイルの戦闘準備の素早さが増し、攻撃の奇襲性が高まる。
第二に、極超音速ミサイルは一般に、既存のミサイル防衛システムで迎撃するのが難しい。このようなミサイルは、少なくともマッハ5の速度で飛行し、予測不可能な軌道を低空で飛行し、機動的に設計されている。
極超音速弾頭は、通常型ミサイルに搭載されるいわゆるグライダーであり、スパイ衛星、固体燃料大陸間弾道ミサイル、原子力潜水艦とともに、金正恩が2021年に開発すると約束したハイテク兵器のリストに含まれている。なお、4つの項目のうち、1つは今のところ示されていない。
2021年9月、北朝鮮は極超音速ミサイル「火星8型」の最初の発射実験を行い、その後2022年1月に液体燃料ロケットでグライダーを発射する同様の実験を2回行ったと発表した。韓国国防省はその後、北の主張を「誇張されたもの」として否定した。
韓国軍は、平壌が開発中の射程3,000～5,500キロの固体燃料弾道ミサイルは、沖縄を含む日本の米軍基地や、B52戦略爆撃機が配備され、米軍の主要な海・空軍基地があるグアムを攻撃することが可能であり、理論的には大陸間弾道ミサイルを迎撃する陸上システムを持つアラスカにも到達しうると考えている。平壌から直線距離で、グアム島は約3,500キロ、アラスカは約6,000キロ離れている。
しかし、それすらも問題ではない。アナリストによれば、極超音速機動弾頭を搭載した新型固体燃料ミサイルの発射は、韓国の防空システムにとって重大な脅威となる。マッハ5で移動するミサイルは、平壌からソウルまで飛ぶのに1分かかる。韓国軍事問題研究所のアナリスト、キム・ヨルス氏は、韓国も米軍も現在のところ、このような脅威に対する信頼できる防衛手段を持っていないと考えている。確かに、2022年と2023年にテストされた液体燃料グライダーは音速の10倍もの速度に達したが、探知は容易だった。固体燃料のミサイルに切り替えた場合、韓国とアメリカがミサイルの脅威を探知し、防御する能力は、完全に使えなくなるとは言わないまでも、損なわれる可能性がある。
韓国は、極超音速兵器に対する防空能力を向上させるため、長距離地対空ミサイルを開発しているが、計画通りにいけば、新しいミサイルが配備されるのは2028年だ。そのため、シンクタンク『韓国国防安全保障フォーラム』のシン・ジョンウ上級アナリストは、「これは、開発中のキルチェーン（先制攻撃システム）と防空に対する北朝鮮の解決策に見える」と述べた。
さらに、「高度な極超音速ミサイル技術で知られるロシアが、ロシアの科学者によって開発された極超音速核搭載滑空機アバンガードの北朝鮮版開発を支援するかもしれないという懸念」も加えている。
なお、韓国の申源湜（シン・ウォンシク）国防相は聯合ニュースのインタビューで、北朝鮮が早ければ1月にも新型ミサイルの発射実験を行う可能性があると予測していた。
発射に対する反応は極めて予測しやすいものだった。米国は国務省報道官を通じて、この発射は数々の国連安全保障理事会決議に違反すると非難した。さらに、聯合ニュースの質問に答えて、同報道官は、今回の発射は北朝鮮の近隣諸国に脅威をもたらし、地域の安全保障を損なうものだと付け加えた。
ワシントンは、北朝鮮に対する外交的アプローチの用意があること、そして「大韓民国と日本に対するわれわれの防衛上の約束は揺るぎないものである」ことを繰り返した。
米インド太平洋軍（USINDOPACOM）は別の声明で、「今回の出来事は、米国の人員や領土、あるいは同盟国にとって直ちに脅威となるものではないが、ミサイル発射は北朝鮮の不正な兵器プログラムの不安定化の影響を浮き彫りにしている」とし、米国は北朝鮮の発射について同盟国やパートナーと緊密に協議していると述べた。
韓国国防省は日曜日の発射を、弾道ミサイル技術の使用を禁止する国連安全保障理事会決議に違反する「明確な挑発」と呼び、北朝鮮が直接挑発を行った場合には圧倒的な対応をとると警告した。
韓国外務省のキム・グン朝鮮半島平和安全保障特別代表、米国のジョン・パク北朝鮮問題担当代表、日本の外務省の鯰博行アジア大洋州局長は、平壌の行動を国連安保理決議違反、朝鮮半島の平和と安定への脅威と位置づけた。北朝鮮の行動は、この地域の不安定性の「主な原因」であるとし、北朝鮮が非友好的な行動を強めているため、ソウル、ワシントン、東京の協力が強化されると強調した。
日本当局は「今回の事件に関して北朝鮮に強い抗議を表明した。」
「国際社会全体」のレベルで発射を非難しようとするアメリカの試みは、ロシアと中国によって拒否されるだろう。北朝鮮に対する新たな制裁が行われるかもしれない。韓国は独自の射撃訓練で対抗するかもしれない。これらはすべて、最新のミサイル関連ニュースをめぐる一連の修辞的な数字に変わりつつある。
