ロシアによる米軍無人機の撃墜は、米国を危険なほど戦争に引きずり込むクリミア紛争の最初の一撃となる可能性がある。
Stephen Bryen
Asia Times
2023年3月16日
ペンタゴンは、ロシアのSu-27パイロットによるリーパー無人機の撤去は「安全でなく、専門的でない」と述べている。しかし、ペンタゴンは、ドローンがクリミア付近を飛行していたことを説明しておらず、MQ-9リーパーのユニークな能力についても国民に伝えていない。
ロシア側は、ドローンは禁止区域にあり、ロシア側は米国を含むすべての人にその区域が立ち入り禁止であることを通知していたと言っている。結局、ロシアの報道によると、ドローンの位置はクリミアのセバストポリ港から南西に約60km（37マイル）だった。
米国は、リーパー偵察機は武装していなかったと発表している。この無人機は8つのハードポイントを持ち、さまざまな武器を搭載することができる。また、精巧なセンサー群も備えている。
米国務省の会議に召喚されたロシア大使は、リーパー無人機がクリミアに向けて挑発的に動いていると述べた。また、ドローンのトランスポンダがオフになっており、レーダーでの追跡が困難になっているという。
セヴァストポリ港があるため戦略的な理由と、モスクワがクリミアはキャサリン大帝（1762-1798年）の時代からロシアの一部であると考えているため、ロシアにとってクリミアは非常に敏感な場所である。
ロシア側は、ウクライナが春の攻勢を計画していることを知っており、そのために約4万人の兵力を集結させていると報じられている。その標的は、ほぼ間違いなくクリミアである。米国のヌーランド国務次官は、米国がクリミア攻撃を支持することを明らかにし、この宣言はウクライナの新聞で称賛された。
ウクライナの攻撃は、米国が計画し、組織化したものと思われる。その目的は、クリミアを迅速に制圧し、ドンバス地域のウクライナ軍に圧力をかけることである。ドンバスは現在、ロシア軍、地元軍、ワグナーグループ準軍事部隊に着実に失地している。
バフムートの戦いは最終段階であり、ウクライナが負ければ、ウクライナのヴォロディミル・ゼレンスキー大統領にとって、戦略的にも心理的にも大きな敗北となる。
ワシントンは、ウクライナの悲惨な状況や、ゼレンスキーとその将軍たちが直面している脅威をよく理解している。米国当局者は、国民やNATO同盟国にウクライナが戦争に勝っていると言い続けているが、真実はその逆である。
しかしウクライナは、たとえヌーランドを含む米国高官がそれを強く推していたとしても、新たな攻勢をかけることに深刻な問題を抱えることになるだろう。
ウクライナ軍は多くの犠牲者を出している。先週、「ウクライナの英雄」として公式に認められているドミトロ・コッツィバイロ（コールサイン「ダ・ヴィンチ」で知られる）が、キエフの歴史公園「アスコルドの墓」に葬られた。
コチウバイロと共にバクムートで戦死した親子2人の兵士と共に埋葬された。ゼレンスキーは、フィンランドをロシアから守るためにNATOに加盟させるフィンランドのサナ・マリン首相とともに葬儀に参列した（表向きはフィンランドをロシアから守るため）。
コチウバイロは、ウルフズと呼ばれる「ボランティア」部隊のリーダーであった。彼は2014年から親ロシア派と戦っていたが、当然のことながら、親ロシア派は彼と彼の組織を憎むようになった。
批評家たちは、その強硬なナショナリストとしての始まりを指摘し、このグループをアゾフ旅団と比較している。ダ・ヴィンチは、1年以上前のインタビューで、大きな違いがあると主張した。彼とその指導者たちは、ナチスやファシスト、人種差別的な考えを持つメンバー候補を排除するために多大な努力を払っていた。
ワシントンポスト紙は、ウクライナ戦争を支持し、ロシアをバッシングする（より大きな戦争や核兵器の心配はない）新聞であるが、今週は、最もよく訓練されたウクライナ兵は全員ではないにしても、ほとんどが死んでしまったという大隊長の言葉を引用している。
ウクライナは強制徴兵制を敷き、新しい兵士で隊列を埋めようとしている。
もしポスト紙の報道が正しければ（そしてそれはペンタゴンからもたらされた情報を反映している）、ウクライナが攻撃のために編成している部隊は、ほとんどが未経験の新兵で構成されており、その多くは戦争に徴兵されるのを嫌がっている。
同じポスト紙の報道では、「ロシアの状況はもっと悪いかもしれない」と主張しているが、その推測に対して説得力のない証拠を提供している。「先月のNATO会議で、英国のベン・ウォレス国防相は、ロシア軍の97％がすでにウクライナに配備されており、モスクワは『第一次世界大戦レベルの消耗戦』に苦しんでいると語った」
ゼレンスキーはまた、ウクライナが弾薬やその他の重要な物資が不足していることを訴えている。一方、ロシア軍は弾薬の問題をほぼ克服し、ドンバス地方のウクライナの主要都市や町の周辺での作戦を続けているようだ。
ロシア軍はまだウクライナ軍を撃破していないが、主な戦術はウクライナ軍の戦闘員を市街地に閉じ込め、砲撃や空爆で撃退することである。 ロシア軍は一般に「大きな釜」と呼ばれるものを作り出し、道路やその他の脱出経路を遮断することに成功している。
クリミアで攻勢をかけると、ロシアはその側面を守るために、一部の兵力を再配置せざるを得なくなる。しかし、ロシアには20万人から30万人程度の未稼働の大規模な予備軍がある。
これらの予備軍は現在、ロシア国内のウクライナ国境付近、主に東部に配備され、少数がベラルーシに配備されている。彼らは5カ月ほど前から訓練を受けている。
ロシアがこれらの部隊をクリミア近郊の準備地域にタイムリーに移動させれば、ロシアが現在ドンバスで使っているのと同じ大鍋戦術を、より大規模な部隊で行うことができる。
米国の作戦担当者は、ウクライナの攻撃が失敗する可能性があることを認識しておく必要がある。リーパーがクリミア沖で活動した理由の1つは、そこにあるロシアの資産、特に砲兵や防空だけでなく、司令部や通信も正確にターゲットにすることだっただろう。
リーパーは強力なプラットフォームで、アメリカ空軍はポーランドとルーマニアに配備しており、ヨーロッパにはさらに多くのリーパーが配備されている。JDAM重滑空弾を搭載でき、高度な電気光学および赤外線ターゲットセンサーにより、ロシアのジャマーを回避することができる。(リーパーはレイセオン社製のMTS-B EO-IRセンサーを搭載している)。
3月14日にリーパーを破壊することで、ロシアはこれらの照準・攻撃資産をロシア空軍に狙われ破壊されることを明確にしている。
ウクライナがクリミア攻撃にすべてを賭けるかどうかは、ワシントンが後押しして準備を進めているものの、不透明である。攻勢が失敗し始めたら、米国は航空戦力や空挺部隊でウクライナ人を助けるために介入するだろうか？
バイデンと彼のアドバイザーは、ウクライナに投入された数十億の資金が約束された勝利を達成できなかった場合の政治的影響について、明らかに怯えている。
共和党からはすでに、戦争に反対する声が上がっている。ドナルド・トランプ前大統領は、戦争は回避できたと言い、フロリダ州のロン・デサンティス知事は、ウクライナは米国の戦略的利益ではなく、米国はロシア人とウクライナ人の紛争に味方になるべきではないと言う。
ワシントンの戦争推進派のコンセンサスは、今やぐらぐらである。バクムート戦が終わった後、そのコンセンサスは完全に蒸発するかもしれない。
したがって、リーパー事件は、単に無人の「無実の」航空機が誤って撃墜された以上のものである。 すべての関係者、特に米国とNATOにとって非常に危険な瞬間であり、この状況下でワシントンがどれほど無謀なことをするかは誰にもわからない。
