研究成果で中国がリードしていることは、必ずしも技術革新能力の優劣を反映しているわけではない
Marina Yue Zhang
Asia Times
April 24, 2023
オーストラリア戦略政策研究所（ASPI）はこのほど、「重要技術」における中国の優位性を主張する報告書を発表した。報告書は、中国の進歩の多くは、精巧なハイレベル設計と長期的な政策計画から生まれたと主張している。
また、欧米の民主主義国家はグローバルな技術競争に負けているとし、これらの技術における中国の優位性を抑えるために、研究への投資を増やし、より緊密な協力関係を築くよう求めている。
行動を起こす前に、重要な技術における中国の台頭を理解し、事実と虚構を区別することが不可欠である。
中国が研究成果でリードしていることが「重要技術」での優位性を示していると主張することは、等閑視されるケースである。研究成果は、必ずしも技術革新能力を反映するものではない。
中国は過去20年間、研究成果において大きな進歩を遂げたことは否定できない。これは主に、ランキング駆動型モデルに基づき、中央政府が主要な大学や研究機関に対して多額の資金を提供したことによる。
しかし、このモデルは、研究者が長期的な知識の探求よりも短期的なインセンティブを優先するよう促し、学術的好奇心を原動力にしながらも、高い不確実性とリスクを伴っている。
中国は、既存の科学研究を模倣、同化、複製することで、欧米の技術的先駆者の道を歩んできた。中国の科学者が技術的フロンティアに到達した後は、最先端かつ未来を定義する研究に従事するために戦略を変更しなければならない。
研究成果に関しては、インプットの規模が重要な役割を果たす。2022年、中国の研究開発（R&D）人材の総数は500万人年を突破し、世界最大の科学技術人材プールを形成した。
購買力を考慮すると、トップ科学者を除く中国の研究者は、一般的にOECDの平均より安価である。中国の常勤研究者数は、米国と欧州連合の合計のほぼ2倍に相当する。したがって、中国が研究成果で躍進しているのは驚くことではない。
しかし、研究の量と質は必ずしも一致しない。ASPIのテクノロジー・トラッキングは、国や技術分野を横断した総体的な比較は可能であるが、研究の質を正確に測定することはできない。これは、特定の技術分野での国の位置づけを示すランキングが、出版物の引用に基づいているためである。
ASPIの報告書は、自己引用は正当なものであると主張しているが、引用に基づく指標では、自己引用を含めると、出版インパクトにおいて大組織が顕著に有利となる。
ASPIのランキングのもう一つの限界は、研究におけるジャーナルや著者の影響力のウェイトが不十分であることで、画期的で未来を定義するような研究を行っている人を軽視している可能性がある。共引用や共起分析などの書誌学的分析手法を用いると、多くの科学分野で米国が中国を大きく引き離している。
技術革新の構築は、産業界の研究開発によって徐々に蓄積されるプロセスである。中国は産業革新の歴史が比較的浅く、経路依存的である。このため、半導体や医薬品のような既存産業では、中国のキャッチアップを阻む欧米の既存企業の「特許の牙城」のような優位性はほとんどない。
2022年の世界の研究開発費の総額は、米国の35.6%に対し、中国は27.5%を占めているが、人工知能などの重要な技術の研究・革新は、依然として米国のテクノロジー大手が独占している。
米国とは異なり、中国の研究とイノベーションの進展は異なる軌道をたどっている。研究コミュニティが出版物の量でブレークスルーを祝う一方で、産業界は重要な技術のサプライチェーンで多くの「チョークポイント」に直面しているのである。
中国の大学の研究成果のうち、産業界のイノベーションにつながるものは4％未満で、ほとんどの工業国よりはるかに低い。中国の研究とイノベーションの架け橋となることが、政策の優先事項となっている。
最後に、中国の産業政策が研究とイノベーションに重要な役割を果たすという考え方は、神話である。中国には単一の産業政策があるわけではなく、政府内の競争につながる多数の政策があり、その結果、努力の重複や資源の無駄遣いが生じている。
この課題を克服する一つのアプローチは、新たな国家的イノベーション・システムを確立することである。中央集権的な国家システムは、重要な技術に対してイノベーションの優位性をもたらすかもしれない。
科学的根拠と開発の方向性が明確で、多額の投資と幅広い関係者の協力が必要な技術（チップ製造など）は、最も恩恵を受けるだろう。しかし、このような中央集権的な枠組みでの研究とイノベーションの有効性は、まだわからない。
結局、長期的な科学研究と草の根の起業家精神に焦点を当てることが、技術的なブレークスルーを達成するために重要である。科学技術政策を監督する中国共産党主導の委員会が設立されれば、中国は世界の研究コミュニティから排除されることになりかねない。数十年にわたる成長を経て、米中科学者の共同論文数は近年、大幅に減少している。
ASPIの調査結果がもたらす影響は大きい。テクノロジーは、今日の地政学的な競争と現代社会の未来の核心にある。米国や欧米諸国は、「中国の脅威」という認識が広がる中、重要技術における主導的地位を維持するために、中国に対して技術制裁を課している。
ASPIの提言は、意図せずして国際研究コミュニティの分断を促進し、気候変動、公衆衛生、持続可能な開発といった共通の課題に取り組む上でのグローバルな協力関係を阻害しているとみなされるかもしれない。
同研究所がオーストラリア政府から一部資金援助を受けていることを考慮すると、この報告書は、繊細で徐々に回復しつつあるオーストラリアと中国の関係に影を落とすことになる可能性がある。
Marina Yue Zhangは、シドニー工科大学豪中関係研究所准教授。
この記事はEast Asia Forumによって発表され、Asia Timesによってクリエイティブ・コモンズ・ライセンスの下で再掲載された。
