長らく続いていたドンバスでの紛争がエスカレートし、昨年、ウクライナでロシアとNATOの代理戦争が勃発したにもかかわらず、米国はロシアのウランに10億ドルをつぎ込んでいた。ウクライナ紛争から1年以上が経過した今、アメリカは代替手段を見つけることに失敗したようだ。
Ilya Tsukanov
Sputnik
2023年5月13日
バイデン政権は、この1年間、ロシア経済を消滅させるための制裁に失敗したが、この間、一つの大きな例外があった。
米国のビジネスメディアの計算によると、米国企業は昨年1年間に約10億ドル相当のロシア製濃縮ウランを購入したという。
業界の専門家は、この重要な商品の継続的な購入は、米国内の変換および濃縮能力の不足に起因すると考えている。ロシアの巨大な原子力企業ロスアトムは、米国の広大な原子力発電所ネットワークで使用されるすべての濃縮ウランの約4分の1を占め続けているのだ。
さらに、炭化水素の価格高騰（西側諸国がロシアとの関係を断ち切ろうとする中で世界市場が混乱したことが主な原因）や環境問題への懸念から、原子力はCO2排出ゼロのエネルギー源を求める気候変動に敏感な規制当局にとって最もダメージが小さいと考えられているため、原子力は復活しつつあると言われている。
20以上の州で稼働している56基の米国の原子力発電所のネットワークは、米国の電力の5分の1、国の総エネルギー需要の10％を供給している。
濃縮ウランは、昨年バイデン政権がロシアのエネルギーを対象とした輸入禁止措置の対象から外されたのは不思議なことで、ロシアがウランの供給を止めることで米国の原子炉を停止させるかもしれないという環太平洋地域のメディアによる警告にもかかわらず、外されたままであった。ワシントンもモスクワも、代替市場を探そうという呼びかけには耳を貸さなかったようだ。
ロシアは世界のウランの6％しか採掘していないが、ウラン転換市場の約40％、世界全体の濃縮能力の46％を支配している。つまり、仮に販売が禁止された場合、米国は代替品を探すのに苦労する。ロシア産の濃縮ウランを第三国のウランに偽装して購入するのでなければ、代替品は見つからない。アメリカの原子力発電所で使用されるウランの約4分の1は、ロシアのカザフスタンやウズベキスタンのパートナーからも調達しており、モスクワが選択すれば、アメリカのエネルギー安全保障を大きく圧迫する可能性がある。
