現実は、ライバルの中国と米国が妥協しなければならない。
Mark Valencia
Asia Times
May 7, 2023
南シナ海における中国の立場、政策、慣行は、ソフトパワーと東南アジアとの関係を強化しようとする中国の試みにとって逆効果となっている。それにもかかわらず、中国はそれを続け、国際仲裁委員会によって却下された歴史的な領有権主張を、海上民兵や沿岸警備隊、時には海軍まで使って強要し、南シナ海の大部分について倍増させている。
中国のライバルであるインドネシア、マレーシア、フィリピン、ベトナムは、独自の軍事的プレゼンスの強化、アップグレード、米国や他の外部勢力との協力で反撃している。このように南シナ海の紛争が軍事化することで、最悪のシナリオが生まれる。すなわち、紛争が頻発し、広範囲に及ぶようになり、最終的には中国とアメリカの軍事衝突に発展する。
中国は、この地域でソフトパワーを高めようとしている。「一帯一路構想」を通じて経済的・外交的な取り組みを強化し、ライバルである南シナ海の領有者を説得し、自らの利益や懸念を認めさせる。中国を排除する米国の「自由で開かれたインド太平洋」構想に代わる「包括的」なインド太平洋を提唱している。
秦剛新外相は、ライバルとなる領有者を含む東南アジア諸国との関わりを広げ、深めるための外交努力を再開し、「南シナ海の平和と安定を保つ」ことを約束した。
さらに、「すべての国や地域組織と二国間および多国間の安全保障活動を行う」という約束を含む、包括的で壮大なグローバル・セキュリティ・イニシアチブ（GSI）を提唱している。
米国が主導する自国に対する陰謀に対抗するため、北京は、中国寄りのラオス、カンボジア、ミャンマーから始まるこの地域に独自の経済・安全保障グループを構築しようとする可能性もある。タイを説得し、ベトナムには少なくとも中立を保つように仕向けるかもしれない。
しかし、このようなソフトパワーの努力によっても、ライバルがその主張について妥協するよう説得できない場合、南シナ海での利益を達成するために必要なことは何でもするという決断を下すかもしれない。これは、「強者はできることをし、弱者は苦しまなければならないことをする」という古代トゥシディアの諺を実現することになる。
実際、軍事的な「梃（テコ）」と経済的な力を強引に使って、「非協力的な」ライバル主張者に報酬と罰を与えることを意味する可能性もある。
このシナリオでは、中国は広く反感を買い、対立する領有権者はさらに米国に接近する可能性が高い。しかし、中国はこのような政治的な嵐を乗り切ることができると考えているのかもしれない。
中国には、米国やライバル国に対して長期的な優位性があることが分かっているからだ。中国はこの地域の常連であり、今後もこの地域に存在し続けるだろうし、その経済力と軍事力は急速かつ不可逆的に拡大している。
実際、中国は、ライバル諸国ができることは、泣き言を言い、泣き叫び、米国に軍事的支援を嘆願することくらいしかないと考えているかもしれない。中国は、米国のレトリックにかかわらず、米国の安全保障上の核心的利益は直接脅かされておらず、米国の国民と議会は「国際秩序」のような曖昧な概念を守るために、再び悲惨な海外冒険を支持することはないだろうと考えているだろう。
さらに、中国が十分な脅威を感じた場合、中国を包囲し封じ込めるという米国の構想に対抗して、米国の最悪の悪夢であるロシアへの軍事的接近を実行に移すかもしれない。
確かにこれは最悪のシナリオである。しかし、これは紛争に対する現実的な代替案であり、対立する領有権主張者の立場が硬化し、米国がこれまで以上に深く関与するようになると、中国はますます魅力的に感じるかもしれない。米国と中国のライバル領有者は、少なくとも、彼らの反中政策と行動の「鶏」がねぐらになって帰ってくる可能性を考慮すべきである。
もちろん、中国のライバル勢力や米国は、この最悪のシナリオを避けたいと考えている。しかし、そうするためには、中国の懸念や利益の一部に妥協し、対処する必要がある。おそらく、達成できる最善の方法は、一連の「取引」を交渉することであろう。
米国にとっては、台湾に対する外交的な支援と軍事的な支援の強化から手を引くことに同意することが含まれるだろう。南シナ海で対立する中国の主張者にとっては、中国と共存の道を歩むことを意味する。
おそらく彼らが望む最善の方法は、中国がナショナリストをなだめるために歴史的な主張を維持しながらも、それを強制しないような取り決めをすることであろう。これには、中国が対立する領有者の管理の下で、彼らの考える魚介類や石油資源の共有に優先的にアクセスできるようにすることが含まれるかもしれない。
これは、中国がライバルを威嚇することを抑制し、大陸斜面での次世代メタンハイドレート資源の採取に最先端の技術・資本援助を提供することと引き換えかもしれない。
このシナリオは、"正しいか正しくないか "の問題ではない。むしろ、相対的な力の問題である。現実には、中国、ライバル主張者、そして米国は妥協せざるを得ない。妥協しないことは、南シナ海に対する中国の絶対的な覇権の終着点、あるいは普遍的に破滅的な紛争を意味する。
政治・軍事アナリストはこのことを認識し、それに従って助言すべきである。しかし、もし彼らが、中国が主張を撤回するという悲観的な希望を含まず、戦争のリスクを回避する現実的な選択肢を持っているならば、私やこの地域は耳を傾けている。
この記事の編集版はSouth China Morning Postに掲載された。
