戦闘機や無人機の生産、消極的な同盟国、混乱し遅れたミサイル防衛のアップグレードなどのハードルに直面している。
Gabriel Honrada
Asia Times
September 18, 2023
アメリカは、太平洋で中国に対抗するため、空軍・宇宙軍の作戦を刷新する野心的な計画を発表したが、その実行には厳しい課題に直面している。
今月、サウスチャイナ・モーニング・ポスト（SCMP）紙は、米空軍・宇宙軍が中国を抑止するために西太平洋での作戦を刷新していると報じた。SCMPによると、フランク・ケンドール米空軍長官は、今後数ヶ月のうちに両軍を再編成し、作戦を改善すると発表した。
ケンドール長官は、米空軍は中国の脅威に対抗するために適応しなければならないと強調した。中国は、空軍と海軍の戦力をアップグレードし、米軍の戦略的軍事資産を狙うことができるロケット能力をアップグレードしている。
SCMPによれば、米空軍は2024年1月までに、組織、装備、採用、訓練、人員維持、即応性、航空・宇宙作戦支援に焦点を当てた5つのチームによるこれらの変更を実施することを目指している。
また、米空軍は現在、より柔軟な戦力を実現し、大規模な固定基地やインフラへの依存を減らすことを目的とした「機敏な戦闘配置」コンセプトに重点を置いているという。
また、米国は質的な技術的優位性を向上させ、パートナーとの第5世代戦闘機訓練の増加、日本や韓国との協力による軍事演習の増加・強化、様々な太平洋島嶼国を含む他の地域パートナーとの関与を含め、この地域の同盟国との関わりを増やすことに重点を置くだろうとしている。
SCMPは、事前備蓄、アクセス協定、サージ対応ロジスティクスが米軍の殺傷力と持続可能性を高めるとしている。これは「分散された殺傷力」によって中国に対する抑止力を強化し、標的をより複雑にし、人民解放軍（PLA）に米軍と同盟軍を発見し攻撃するためにより多くの資源を割かせることになるとしている。
ここ数年、中国は航空、海軍、ミサイルの能力において、太平洋における軍事バランスを変化させる可能性のあるいくつかの顕著な進歩を遂げてきた。
航空戦力の向上
これらの資産の1つは、J-20第5世代ステルス戦闘機であり、米国のF-22ラプターに対する中国の回答であり、その戦闘機計画の申し子である。
2月、アジア・タイムズ紙は、中国のJ-20戦闘機がアメリカのF-22ラプターの数を上回りそうだと報じた。中国はすでに、空対空戦闘でF-22に匹敵するよう設計された機体を200機まで保有している可能性があり、その納入を加速させるために、脈動する生産ラインを使用している。
さらに、中国はジェット戦闘機にとって大きなハンディキャップとなっているジェットエンジン技術の重大な問題の解決に近づいている可能性がある。7月、『アジア・タイムズ』紙は、中国のステルス戦闘機J-20が、F-22のプラット・アンド・ホイットニーF119エンジンに匹敵する推力を持つ、国産のWS-15ジェットエンジンでの飛行に成功したと報じた。
アメリカは、第6世代戦闘機の生産を加速させ、無人戦闘機を検討することで、これらの進歩に対応している。
6月、『アジア・タイムズ』紙は、アメリカはロッキード・マーチン、ボーイング、ノースロップ・グラマンを重要な請負業者とする第6世代戦闘機計画を開始する予定だと報じた。新型戦闘機には、機械学習やドローン群などの高度な機能が搭載される。コンペの勝者は来年発表される予定だ。
『アジア・タイムズ』紙は3月、アメリカは中国の進歩に追いつくため、次世代空母艦載戦闘機F/A-XXの開発に15億3000万ドルの資金を割り当てたと報じた。F/A-XXはF/A-18戦闘機ファミリーに取って代わり、現在使用されているF-35BとF-35C戦闘機を補完するものと期待されている。
『アジア・タイムズ』紙は今月、米国が国防高等研究計画局（DARPA）から9400万ドルの契約を獲得したジェネラル・アトミクスのロングショット・プログラムによる空対空戦闘ドローンをテストすると報じた。この無人航空機システムは、爆撃機や戦闘機から投下され、交戦範囲と任務の有効性を高め、戦力増強として数的優位を確保する。
しかし、米国は中国に先んじるために航空戦力をアップグレードする上で大きな課題に直面している。『アジア・タイムズ』紙は2022年10月、中国が第6世代戦闘機で着実な進歩を遂げており、米空軍と同じ「システム・オブ・システムズ」のアプローチを反映していると指摘した。アメリカは戦闘機開発でも僅差でリードしている可能性があり、競合他社よりわずか1カ月早く第6世代の制空権を手に入れるかもしれない。
米国が中国のドローン生産に匹敵できるかどうかは定かではない。ロイターは今月、中国が過去10年間に少なくとも282機の大型武装戦闘ドローンを17カ国に出荷したのに対し、アメリカは同じ期間にフランスとイギリスに12機しか輸出しなかったと指摘した。
中国の空母計画は、その大規模な海軍近代化計画の主要なショーケースであり、アメリカは中国の戦力投射能力の増大を抑えようとしている。
『アジア・タイムズ』紙は2022年6月、中国の最新型空母「福建」は、米国型の平らな船体と航空機発進用のカタパルトを備え、以前のモデルから大幅にアップグレードされたと指摘した。
この空母群は、陸上ベースの航空ミサイルや長距離ミサイルを使用する敵の空母群を抑止することを目的とした、統合された国家「戦闘システム」の一部である。台湾を封鎖して攻撃し、中国の潜水艦部隊を援護し、グアムにいるアメリカの爆撃機が侵略艦隊を攻撃するのを防ぐことができると期待されている。
壁にぶつかる
2022年12月、『アジア・タイムズ』紙は、米国が対応策として太平洋に「ミサイルの壁」を建設する計画を報じた。これは、独自に行動することから、同盟国の反アクセス／領域拒否（A2/AD）システムの確立を支援することへと戦略を大きく転換することを意味する。
この計画では、第一列島線（日本、台湾、フィリピン）に精密打撃網を、第二列島線（小笠原諸島、グアム、ニューギニア西部）に統合防空・ミサイル防衛網を設置する。
しかし、ミサイル・システムを受け入れてくれる米国のパートナーを見つけるのは難しい。フィリピンの軍事的弱点と政治的予測不可能性、タイが中国との関係強化に努めていること、韓国が中国の圧力に弱いこと、オーストラリアが紛争に巻き込まれるのを嫌がること、そして日本が明確な攻撃能力の受け入れに長年消極的であることが、この計画に不利に働いている。
また、中国の第2次攻撃能力の向上は、太平洋におけるアメリカの前方基地と核態勢に大きな挑戦状を突きつけている。
『アジア・タイムズ』紙は4月、中国が現在、少なくとも1隻の094型原子力弾道ミサイル潜水艦（SSBN）を南シナ海で哨戒させており、台湾有事の際に米軍や同盟軍に対する第2攻撃能力を確保していると報じた。SSBNはJL-3潜水艦発射弾道ミサイル（SLBM）で武装していると見られ、南シナ海の保護された堡塁からアメリカ本土を攻撃することができる。
『アジア・タイムズ』紙は、アメリカがグアムのミサイル防衛をアップグレードし、次世代国土ミサイル防衛システムを研究していることを指摘しているが、グアムのバラバラな防衛は、ドローン、巡航ミサイル、弾道ミサイル、極超音速兵器など、複数の種類の先端兵器が関与する飽和攻撃に対しては有効ではないかもしれない。
また、次世代迎撃ミサイル（NGI）の実戦配備の遅れは、米国の戦略的安全保障と同盟国への拡大抑止に悪影響を及ぼす可能性がある。
