日本政府は半導体分野の活性化に躍起になっているが、過去の国家主導の取り組みは結局、国際競争の下で頓挫した。
Hideki Tomoshige
Asia Times
September 27, 2023
2023年5月に開催されたG7広島サミットにおいて、各国首脳は経済の強靭性と経済安全保障に関する声明の中で、グローバルなパートナーシップを通じて半導体を含む重要物資のサプライチェーンを強化することを宣言した。
このコミットメントは、2021年以降、日本が国内の半導体産業を活性化し、重要物資の他国への依存度を下げ、強靭なサプライチェーンを構築するための努力を再確認するものである。
2023年に向けた日本の半導体戦略の2つの重要な要素には、国内製造能力の強化と、国際協力による次世代半導体技術の研究開発（R&D）の促進が含まれる。
この野心的なアプローチは、日本の半導体産業の変革を目指し、半導体エコシステムを復活させるという政府の決意を示すものである。
日本政府は、先端半導体の生産に携わる企業に補助金を支給することで、国内の半導体生産能力を高めることを目指している。
半導体が携帯電話から防衛システムまであらゆるものに使用されていることを考えると、日本の国内生産能力を拡大することは、信頼性の低い供給源に依存するリスクを減らすだけでなく、一部の国に過度に依存するリスクを減らすためにも極めて重要である。
政府は2021年と2022年に、半導体製造工場用に1兆円以上（70億米ドル近く）を確保した。これがなければ、日本企業も外国企業も半導体の製造にもっと魅力的な場所を選ぶだろう。
2023年5月、外資系半導体企業7社のトップが岸田文雄首相と会談し、日本への投資拡大について意見交換した。この措置により、半導体製造拠点のさらなる確保が期待される。
半導体はまた、日本の産業界がレガシー半導体を製造する能力を強化し、必要な製造装置や材料を生産するための「特定重要素材」にも指定された。
この結果、予算総額は3,686億円となった。これらの支援策は、世界の半導体エコシステムにおける日本のプレゼンスを維持し、民間部門の追加投資を誘発することを目的としている。
経済産業省が監督する政府系ファンドである産業革新投資機構（JIC)は、資金支援だけでなく、約9,000億円（64億ドル）の公開買付によって半導体材料生産会社JSRを買収するという重要なステップを踏んだ。
JSRは、半導体の製造に必要なフォトレジストの世界市場で約30％のシェアを占めている。今回の買収により、JSRとJICは大規模なM&Aを通じて日本の半導体材料業界を再編し、日本の半導体材料企業の競争力を高めることが可能になる。
産業政策だけでは日本の国内半導体産業を再活性化するのに十分ではないが、政府は産業政策が半導体産業の成功に寄与するよう努めることができる。
この作業には、半導体企業やその他の利害関係者との緊密な関わり、産業政策努力の成功と失敗の検証、必要に応じて政策の修正が必要である。
日本政府の半導体戦略は、国際協力を通じて日本の次世代半導体技術基盤を強化することも強調している。欧州諸国、米国、韓国、インドを含む他の技術立国は、半導体の強靭なサプライチェーンを構築するための政策を打ち出している。
日本にとっても、諸外国との連携を進める好機である。
2022年12月、日本は技術研究組合最先端半導体技術センター（LSTC）を設立した。LSTCは日本の公的研究機関の支援を受け、世界の科学者の研究開発拠点として機能する。
LSTCでは、研究者が国内外の産業界のニーズに基づき、次世代半導体の新技術を探求する。アメリカの国立半導体技術センターやベルギーのIMECは、先端半導体技術に関してLSTCと協力することが期待されている。
これとは別に、日本の産業技術総合研究所は、2ナノメートルチップのパイロットラインを立ち上げるプロジェクトで国内外の半導体企業と協力している。
また、台湾積体電路製造（TSMC）とも先進的な3D半導体パッケージング技術の開発に取り組んでいる。これらの共同プロジェクトは、半導体製造技術で現在日本の10年先を行くグローバル・リーダーに追いつこうという日本政府の意欲を示すものである。
日本政府はまた、IBMおよびIMECと共同で、次世代半導体の量産拠点であるラピダスを設立した。ラピダスは、2022年と2023年にかけて日本政府から3300億円の財政支援を受けた。ラピダスは2027年に2ナノメートル半導体の生産を開始することを目指している。
しかし、ラピダスはこれまで製造施設を建設・運営していないため、その可能性を実現するには時間がかかりそうだ。また、研究開発費を販売収入で支えるというラピダスのビジネスモデルがうまくいくかどうかも未知数だ。
注意すべき点は、1970年代から2000年代にかけて、日本政府によってLSTCと同様の共同研究プロジェクトが複数実施されたことである。こうした政府のイニシアチブは、当初は日本の半導体産業に恩恵をもたらした。
しかし長期的には、技術の標準化と企業間の技術の平準化により、日本の半導体企業は多様性を失った。
日本の半導体メーカーの多様性の欠如は、競争環境の変化への適応を困難にしていた。
過去の政府の取り組みから学んだ教訓を生かすには、LSTCは多様な日本の半導体企業が主導し、柔軟に運営し、特定の研究目標に縛られすぎない必要がある。
日本政府の新しい半導体政策は、日本の半導体エコシステムの復活に重要な役割を果たすことを目指している。この戦略を成功させるためには、政府はさらなる投資と、強靭なグローバル・サプライチェーンの構築を目指した長期的な政策を追求し続けなければならない。
同時に、政府は利害関係者と緊密に協力し、政策を柔軟に調整する必要もある。財政支援に加えて、日本政府は半導体産業の競争力強化のために多面的なアプローチをとっている。
国際協力、研究開発センターの設立、人材育成など、そのすべてが検討されている。こうした取り組みにより、日本の半導体産業がより強固な地位を築き、国内外の経済の底堅さに貢献することが期待される。
Hideki Tomoshige：ワシントンDCの戦略国際問題研究所（CSIS）のRenewing American Innovation Projectのリサーチ・アソシエイトである。
