バタネス島最北端の施設と港湾が大幅改修へ、米比協力で潜在的な台湾戦争に備える。
Richard Javad Heydarian
Asia Times
February 26, 2024
「中国との関係は、激しい戦略的競争のひとつである。同時に、米国はこの競争が誤算や衝突に陥らないよう、責任を持って管理することを約束する」と、ダニエル・クリテンブリンク米国務次官補（東アジア・太平洋担当）は最近の大西洋評議会のシンクタンクのイベントで述べた。
「我々は、（発展途上国が）我々と（中国の）どちらかを選ばなければならないような事態は望んでいない。しかし、私たちは、彼らが選択肢を持ち、強制されることなく決断できるように支援したいのです」と、大国間の対立が激化しているグローバル・サウス諸国について言及した。
シンガポールのベテラン外交官であるビラハリ・カウシカンは、同じイベントで講演し、特に東南アジア諸国は、「中国の行動のある側面とアメリカの行動のある側面の両方に懸念を抱いている」ため、どの超大国にも味方することを拒否するだろうと主張した。
しかし、フィリピンの状況は独特である。東南アジアのこの国は、アメリカの本格的な防衛条約の同盟国であるだけでなく、中国に対する新たな「統合抑止」戦略への貢献度を高めている。
特にフィリピンは、台湾の南岸に近い最北端の島々で軍事的プレゼンスを拡大しつつある。
今月初め、フィリピンのギルベルト・テオドロ国防長官は、台湾の南端からわずか88マイル、さらに多くの台湾の島々に近いマヴリスにある海軍分遣隊を訪問した。
フィリピン国防長官は、北京との外交的関与の価値を公然と疑問視しており、国内最北の軍事施設を「フィリピンの先鋒」と挑発的に表現している。
重要なことに、マニラとワシントンは、拡張された防衛協力協定（EDCA）の下で、この地域での共同プレゼンスを模索している。
フィリピンのフェルディナンド・マルコス・ジュニア大統領は、中国による台湾侵攻が懸念される中、自国が完全に「中立」であり続けることは「想像するのが非常に難しい」と認めた。
リバース・アイランド・チェーン
マルコス・ジュニアが、北京への国賓訪問からわずか1カ月後に、アメリカとの二国間防衛協力を強化するという決定を下したことは、二重に驚くべきことだった。
まず第一に、中国との二国間関係における「新黄金時代」の推進や、外交や超大国とのバランスの取れた関係を長年重視してきた彼の姿勢に反するものであった。
しかし、それ以上に驚かされたのは、マニラと北京が領土や地形をめぐって激しく対立している南シナ海に向けた西側ではなく、台湾に向けた北側でEDCAを拡大するという決定を下したことだ。
拡大されたEDCAに基づく新たな基地の大部分は、フィリピン最北端の州、すなわち南シナ海の舞台から著しく離れたカガヤン州とイサベラ州に位置している。
極めて重要なのは、2つの同盟国がフィリピン北部の海岸に焦点を当てた共同演習を拡大していることだ。
米国はまた、マブリスを含むフィリピン最北のバタネス州での港湾施設の開発を検討している。昨年、米国防総省の高官がバタネス州を訪れ、マリルー・カイコ知事とプロジェクトの資金調達について話し合ったことが報じられている。
フィリピン当局は、国防総省との協力は主に経済と民生目的であると主張している。たとえばバタネス島の港は、荒波に囲まれ、モンスーンに定期的に見舞われる、比較的孤立したこの州とフィリピンの他の地域との接続を強化することになっている。
フィリピン北部の他の州の施設については、当局は、米国の支援やローテーション駐留は主に人道支援と災害救援（HADR）活動のためだと主張している。
しかし、ワシントン在住のあるオブザーバーが筆者に語ったように、これらの施設は「二重使用」される可能性もある。例えば、貨物機のようなHADR関連のハードウェアを収容するために建設されたEDCA施設は、理論的には戦闘機やより攻撃的な兵器システムを収容することもできる。
しかし、ロンドンの東洋アフリカ研究学院の中国研究所のスティーブ・ツァン所長が最近メディアに語ったように、「北京は、インド太平洋における港湾や施設...（あからさまに軍事的なものであれ、表向きは民生的なものであれ）建設のための米国の動きを敵対的行為とみなすだろう。」
特に中国は、中国が最終的には本土と「統一」されなければならない反逆の省として見ている台湾をめぐる潜在的な大陸事態により効果的に対応するために、アメリカが台湾の周囲に両用施設の「アイランド・チェーン」を構築しようとしていることを恐れている。
混迷する戦略的シグナル
今のところ、マルコス・ジュニア政権は台湾問題に対するスタンスについて複雑なシグナルを送っている。昨年ワシントンを訪問した際、フィリピン大統領は、台湾に対する「統合抑止」戦略への自国の貢献の可能性についてあいまいな態度を示した。
有事の際の共同作戦の可能性を公に認めたフィリピン軍幹部とは対照的に、マルコス・ジュニアは、自国の防衛態勢は主に「防衛的」なものであり、特定の国、つまり中国に向けられているわけではないと頑なに主張している。
とはいえ、ここ数ヶ月のフィリピンとアメリカの防衛協力の軌跡は、東南アジアの国が、その西部と北部の海域の両方で、徐々にDデーの準備を進めていることを示唆している。
フィリピンの戦略家は、中国がバシー海峡、南シナ海、台湾海峡を統合された舞台の一部として扱うようになってきていると考えている。そのため、中国に対する戦略的態勢と全体的な防衛計算が変化し、それに対応した包括的な対抗措置が必要になっているという。
「2024年以降、AFP（フィリピン国防軍）の作戦テンポはより高くなる」と、フィリピン国防長官は最近、バタネスにあるフィリピン最北端の軍事施設を訪問した際に述べた。「バタネス諸島は）北部基線に関する限り、フィリピンの先鋒だ」と彼は付け加えた。
フィリピン海軍は、フィリピン国防長官の前例のない訪問を、フィリピン国防総省長官と最高提督が同行したことを、「領土防衛と国家安全保障に対する我が国のコミットメントにおける極めて重要な瞬間」を意味すると説明した。
昨年11月、アメリカとフィリピンはこの地域で合同パトロールを行い、今年はバタネス付近でさらに大規模な合同訓練を行う予定だ。中国はフィリピンに対し、この地域での軍事的プレゼンスとアメリカとの共同活動を拡大することで「火種を煽る」ことにならないよう警告している。
しかし、フィリピンの戦略家たちは、非常に高いリスクを考えると、フィリピンは前進するしかないと考えている。
退役少将のロンメル・ジュード・オングは、最近のインタビューで「私が考える最悪のシナリオは、中国が台湾を占領することだ。台湾は基本的に我々の緩衝国家だからだ 」と語っている。
「もし我々が台湾を失えば、中国は我々の隣人となる。そして我々の（北方領土全体が）脅威にさらされることになる」と付け加えた。
