エンタープライズ・テスト・ビークル・プロジェクトは、低コストで生産性の高い巡航ミサイルの開発を目指しているが、中国と歩調を合わせるには不十分かもしれない。
Gabriel Honrada
Asia Times
June 6, 2024
米国は、中国との台湾海峡紛争を想定してミサイルの大量生産を目指しているが、この兵器増強は、制度的な障害、産業上の課題、重要な材料の潜在的な不足のためにすぐに行き詰まる可能性がある。
今月、ウォー・ゾーン紙は、アメリカ空軍（USAF）がエンタープライズ・テスト・ビークル（ETV）プロジェクトを進めていると報じた。
ウォー・ゾーン紙は、アンドゥリル・インダストリーズ社、インテグレーテッド・ソリューションズ・フォー・システムズ社、ライドス社の子会社ダイネティックス社、ゾーン・ファイブ・テクノロジーズ社の4社が、7ヶ月以内に新しいミサイル・コンセプトを設計、製造、飛行試験する企業に選ばれたと伝えている。
同報告書によれば、国防総省の国防革新ユニット（DIU）は、空軍ライフサイクル管理センター軍備局（AFLCMC/EB）と協力して、米特殊作戦司令部（SOCOM）、海軍航空システム司令部（NAVAIR）、米インド太平洋司令部（USINDOPACOM）も参加するこの協力体制を発表した。
ウォー・ゾーン紙は、ETVプロジェクトが、サブシステムのアップグレードのためのモジュール性を実証し、手頃な価格で大量生産するための基礎となる、商用およびデュアルユースの技術ソリューションを試作することを目的としていると述べている。
このミサイルは、複数の発射方法による大量配備が可能で、敵対国にとって戦略的な挑戦となることが期待されている。
このプロジェクトは、市販の部品と近代的な製造アプローチを利用して、長期化する紛争に備えた経済的な弾薬備蓄を作ることを意図している。このプロジェクトが成功すれば、コストを削減しながら米空軍の戦略的能力を大幅に向上させることができる。
ウォー・ゾーン紙のレポートによれば、設計は約500海里の射程距離、高い亜音速、大量発注で1ユニットあたり15万米ドルのコスト目標を目指しており、現在のAGM-158B Joint Air-to-Surface Standoff Missile-Extended Range (JASSM-ER)の1ユニットあたりの価格120万～150万ドルよりも大幅に低い。
ETVプロジェクトは、ミサイル在庫を増強するためのアメリカの大規模な出費の後に始まった。2023年3月、タスク・アンド・パーパスは、国防総省が2024年の予算8,420億ドルのうち306億ドルを戦術ミサイルと軍需品の強化に割り当てたと報じた。
タスク・アンド・パーパスは、米海軍と空軍が長距離対艦ミサイル（LRASM）の増産を計画している一方で、ミサイルの在庫は2027年に起こりうる台湾海峡をめぐる紛争には十分でない可能性があり、製造が容易で低コストの代替品が必要になると指摘している。
現在進行中のウクライナ戦争は、大規模で工業化された戦争における精密誘導弾の膨大な需要を示しており、低コストの解決策がより必要不可欠となっている。
クリストファー・ミラーは『フィナンシャル・タイムズ』紙で、ロシアがソ連時代の重力爆弾を安価なポップアップ式の翼と衛星誘導装置に改造して使用し、ウクライナ軍に壊滅的な打撃を与えたと指摘している。
このようなビンテージ兵器には、第二次世界大戦で使用された1500キログラムのFAB-1500、1950年代に初めて製造された500キログラムのFAB-500、同時期に製造された3000キログラムのFAB-3000などがある。
ミラー氏によれば、これらの誘導キットを使えば、ウクライナの防空圏外に爆弾を空爆することができ、ロシアにとっては、1発の爆弾で複数の建物を破壊できるため、目標に何百発もの砲弾を撃ち込む代わりに使用する方がはるかに安上がりだという。
ロシアがソ連時代に大量に備蓄していた重力爆弾のおかげで、ウクライナ軍に対してテンポよく空爆を続けることができている。ミラー氏によれば、3月第3週、ロシアは700発以上の誘導爆弾を発射したという。本稿執筆時点で、ロシアは今年3,500発の誘導爆弾を発射しており、これは2023年と比べて16倍の増加である。
ミラーは、2月中旬にロシアがアヴデーフカを血まみれで占領した際、大量の誘導爆弾が威力を発揮し、3月にはウクライナのエネルギー施設とインフラに対する大量の巡航ミサイルと弾道ミサイルの攻撃でハリコフが暗闇に陥り、カニフとザポリツィアの水力発電施設が破壊される恐れがあったと指摘する。
ロシアが年代物の爆弾を改修した精密誘導弾を大量に使用していることからヒントを得て、アメリカは中国が台湾に侵攻する序盤にハイテク弾薬を使い果たすかもしれない。
2023年1月のCSISの記事で、セス・ジョーンズは、2023年1月に行われたCSISの戦争ゲームでは、台湾海峡紛争で米国は1週間以内に精密誘導弾を使い果たす可能性があると指摘している。
ジョーンズは、台湾海峡での紛争をシミュレートしたCSISの戦争ゲームの2ダースバージョンで、米国は3週間の紛争で5000発の長距離ミサイルを使い果たし、最初の1週間でLRASMの全在庫を使い果たしたと述べている。
ジョーンズは、中国がハイエンドの兵器システムや装備をアメリカの5〜6倍のスピードで獲得していることを指摘し、ウクライナ戦争によって、アメリカが十分な兵器を生産する能力に重大な欠陥があることが露呈したと指摘する。
また、米国国防総省（DOD）からの一貫性のない予測不可能な発注が規模の経済を阻害していること、重要部品の製造業者が限られているなどのサプライチェーンの制約、中国によるレアアース供給と爆薬用ニトロセルロースの支配、使用済み軍需品の長い交換リードタイム、対外軍事販売（FMS）プログラムにおける官僚的な遅れなど、米国の防衛産業基盤の拡大におけるいくつかの課題についても言及している。
ETVプロジェクトは、低コストの設計と製造を通じて、米国が重要な軍需品の在庫を維持するのに役立つが、米国がミサイル生産を増強するのに十分な原材料の在庫を持っているかどうかは不明である。
2024年2月のディフェンス・ワンの記事で、ジョー・ブッチーノは、米国はその不明瞭な国防備蓄を修復し、重要な軍需品に焦点を当てなければならないと指摘している。
ブッチーノは、全米で運用されている国防備蓄は、アルミニウム、チタン、マグネシウム、電気鋼鉄などの重要な金属の緊急供給を保持していると指摘し、リハビリテーションの努力はこれらに焦点を当てるべきだと述べている。
しかし、ブッチーノ氏は、米国政府は50の重要物資を重要物資として認識しているが、現在の国防備蓄は、わずか6カ所の備蓄基地が満杯か、ほぼ満杯の状態で保有されているだけで、冷戦時代に米国が102カ所の備蓄基地と92の重要物資を保有していた水準と比べると、わずかなものだと指摘する。
重要物資に加え、ブッチーノ氏によれば、国防備蓄の中に重要弾薬備蓄があれば、制空権、阻止作戦、防空・ミサイル防衛、硬化・埋設構造物の破壊のための弾薬備蓄を回復することができるという。そのような弾薬には、LRASM、JASSM-ER、精密打撃ミサイル（PSM）、155ミリ砲弾などがあるとブッチーノ氏は言う。
このような状況にもかかわらず、ブッチーノ氏は、国防総省が必要不可欠な弾薬を購入するために、財務省内に毎年5億ドルの回転基金を設立することで、米国調達法が国防備蓄の補充に役立つ可能性を示唆している。
そうすれば、国防総省はFMSプログラムからの利益を使って、将来の紛争で米国の同盟国やパートナーに供給される需要の高い軍需品を迅速に補充することができる、と彼は言う。
