旧世界は国家の政治経済によって解体されつつあった。今後、旧世界は、他国を圧倒する商業的支配を達成できる国の力のもとに再統合されるかもしれない。重商主義的な経済政策は、最終的には世界支配の達成を目指す国家の願望の手段となった。各国はライバル国を征服し、吸収しようと努め、最終的な目的は、世界のすべての人口と資源が単一の帝国権力の支配下に入るという新しい国際主義を作り上げることだった。昨日はイギリス、今日は大英帝国、明日は世界。イギリスとフランスの戦争、ナポレオン時代のフランス帝国の夢、そしてそれに続くドイツの侵略はすべて、ヨーロッパとその遠く離れた植民地制度をナショナリズムに沿って再統合しようとするものだった。
この目的のために、比較コストよりも生産力が重視された。その目的は、「効率的な」世界的相互依存関係を構築することではなく、他国よりも強大になりながら国家の自給自足を達成することだった。各国は余剰に課税して産業や植民地化を助成し、戦争や帝国関連の事業に支出した。残りの余剰は、贅沢品として消費されたが、できるだけ多くのものが工業、農業、商業に再投資され、さらなるお金（金塊）をシステムに引き込み、経済拡大の継続に資金を供給するために輸出された。
経済拡大のための通貨的前提条件
世界の不足している貨幣、資本、熟練労働力を支配しようとする中で、各国は自国民や企業の経済活動を指揮しようとした。重商主義者は、労働力と資金と資本を生産的に使おうとし、生産的な労働と投資を経済余剰を生み出すものと定義した。国家は国家としての利益を追求した。利潤は、貨幣の地金を得ることとしてだけでなく、生産手段を動員して輸出することによって、あるいは輸入品を国内生産品に置き換えることによって、それを得ることとしてますます考えられるようになった。
国内産業の前提条件は信用であり、それは貨幣と地金のマネタリーベースの上に成り立っていた。そのため各国政府は、新大陸から銀や金を直接、あるいは当初はスペインやポルトガルを仲介に、国内産業に蓄積させるように仕向けた。「貿易が消費可能な商品の交換によって行われていた間」、事実上の物々交換の過程で均衡がとれていたと、ジェームズ・スチュアートは 1767 年に観察した。「その運営は…国家にとってほとんど関心のないものであった。当時は消費は双方で等しく、どちらにも均衡がなかった。しかし、貴金属が商業の対象となり、あらゆるものの普遍的等価物となったことで国家間の力の尺度にもなると、貴金属の獲得、あるいは少なくともそれに比例した量の保持が、より賢明な人々にとって、最後の重要な対象となった。国家は互いに、できるだけ多くの金銀を所有しようと競い合い、政治家たちは自国を強大にする資金を得るために外国貿易と植民地化をどのように管理するのが最善かを問うようになった。
