世界第2位の経済大国への経済的依存は、中国が第1位への道を容赦なく突き進むにつれて深まっている。
Richard D Wolff
Asia Times
August 4, 2023
一方では、中国の経済的、政治的、軍事的発展を抑制することがアメリカの政策の狙いである。なぜなら、中国は今やアメリカにとって最大の経済的競争相手、ひいては敵国となっているからである。他方、米国の政策は、中国との貿易や中国への投資によって米国にもたらされる多くの利益を確保しようとするものである。
両国の経済を「デカップリング（切り離す）」することと、同じことの穏やかなバージョンである「リスク回避」をめぐる米国の議論は、中国に対する米国の政策の分裂したアプローチを両側から例証している。
米国にとって困難な現実とは、世界第2位の経済大国への経済的依存であり、それは中国が世界第1位への道を容赦なく突き進むにつれて深まっている。同様に、ここ数十年の中国の目覚ましい急成長は、中国を米国市場、米ドル、米国金利との複雑な経済的共依存関係に巻き込んだ。
対照的に、ソビエト連邦もロシアも、現在の中国に匹敵する経済的機会や競争上の課題を米国に提供したことはない。この文脈で、ロシア、ドイツ、中国、アメリカのGDPに関する世界銀行2022年のデータを考えてみよう： それぞれ1.5兆ドル、3.9兆ドル、14.7兆ドル、20.9兆ドルである。
米国の主要政党の政治的右翼と軍産複合体は、米国の主流メディアの対外政策の扱い方を形成する上で長い間優勢だった。
特にこの10年間、メディアは中国が世界的影響力を積極的に拡大し、国内では権威主義を掲げ、米国を標的にした政策をとっていると非難することが増えている。
ここ数十年、大企業の利益は、米中間の利益ある共存を優先する、まったく異なる米国の外交政策を推進している。米国の政策はこの2極の間で分裂し、揺れ動いている。JPモルガン・チェース銀行のジェイミー・ダイモンとジャネット・イエレン米財務長官が北京に赴き、利害の一致を支持する一方で、ジョー・バイデン大統領は習近平を「独裁者」呼ばわりする。
冷戦の歴史と遺産は、アメリカのメディア、政治家、学者が共産主義とそれに連なる政党や政府を大げさに非難することに慣れていた。
右派の政治勢力は常に、反ソ連、冷戦時代の論理やスローガンを更新し、中国政府と共産党を継続的な悪者として利用しようと躍起になっている。古い問題（台湾と香港）と新しい問題（ウイグル族）は、現在進行中のキャンペーンを象徴している。
しかし、冷戦が終結し、ソ連の崩壊とともに崩壊すると、リチャード・ニクソンとヘンリー・キッシンジャーは、すでに経済発展の波に乗った中国と再びつながり、その勢いは止まらなかった。
「共産主義」中国は資本家に利益をもたらす
西ヨーロッパ、北米、日本といった旧体制の中心地から資本家たちは、相対的にはるかに低い賃金と急速に成長する国内市場から利益を得ようと、中国に投資を行った。過去50年間、消費財や資本財は中国の工場から世界中の市場に流出した。
中国はグローバル・サプライチェーンに深く関与するようになった。中国からの輸出は米ドルでの支払いをもたらした。中国は増大する財政赤字を賄うため、そのドルの多くを米国財務省に貸し戻した。中国は日本とともに、世界最大の債務国であるアメリカの2大債権国となった。
中国が貯め込んだドルを米国債に投資することで、過去半世紀にわたって米国の国家債務が急速に増加した。そのおかげで米国の金利は低く保たれ、米国の経済成長と数度にわたる経済危機からの回復を後押しした。
中国の比較的低価格の輸出は、その低賃金と政府の積極的な開発支援を反映している。こうした対米輸出は、そのほとんどの期間においてインフレを防ぐのに役立った。その結果、低価格は従業員からの賃上げ圧力を弱め、米国の資本家の利益を支えた。
このような形で、またその他の方法で、米中関係は米国資本主義の機能と成功に深く組み込まれた。こうしたつながりを断ち切ることは、米国にとって経済的に非常に不利な結果を招く危険性がある。
しかも、そのような削減を支持する多くの提案は、非効率的で情報不足の空想にすぎない。もしワシントンが米国やその他の多国籍企業に中国での事業を閉鎖させることができたとしても、彼らはおそらく他の低賃金のアジア諸国に移転するだろう。賃金やその他の経費が高すぎるため競争力がなく、米国には戻らないだろう。
その場合、すでに最も競争力のある生産国である中国からインプットを調達することになる。要するに、資本家を強制的に中国から撤退させることは、米国にとって最低限の利益となり、中国にとっても最低限の損害となる。
米国のマイクロチップ・メーカーが中国市場を閉鎖することも、同様に誤った幻想である。活況を呈する中国市場へのアクセスがなければ、米国に拠点を置く企業は、中国市場から締め出されていない国に拠点を置く他のチップメーカーとの競争力を失うだろう。
米国の資本主義は、中国からの輸出の流入を必要とし、中国市場への参入を必要としている。米国のメガバンクは、急成長する中国市場へのアクセスを必要としている。さもなければ、欧州、日本、中国の銀行はいずれ米国の銀行と競合することになるだろう。
仮に米国がG7の銀行を米国主導の中国からの撤退に参加させることができたとしても、中国の銀行と、その同盟国であるインド、ロシア、ブラジル、南アフリカ（BRICS）の銀行は、中国の成長による収益性の高い資金調達へのアクセスを支配することになるだろう。GDPの総計では、BRICSはすでにG7よりも大きな経済システムとなっており、その差はますます広がっている。
中国に「厳しく」
仮に米国が中国に対して、経済的、政治的、軍事的に、そして／または核戦争を伴わずに、冷戦時代の十字軍のような戦いを再開するとしたら、その結果は、米国資本主義にとって大きな混乱と損失、そしてコストのかかる調整をもたらす危険性がある。核戦争があれば、もちろんリスクはさらに大きくなる。
米国の右翼の極端な部分以外は、誰もそのようなリスクを取りたがらない。米国のG7同盟国もそうであることは間違いない。すでに彼らは、没落する覇権国と台頭する覇権国、そしておそらくは他の国々による対抗覇権グループに分断された二極世界の中で、自分たちが望む未来を想像している。
世界の大半は、中国の絶え間ない成長と拡大が今日の世界経済の主要な原動力であると認識している。同様に、中国の世界的な超大国への台頭を阻む主要な敵対勢力は米国であるという見方が大半である。
中国と米国の衝突について多くの観察者が見落としているのは、その原因と形成者が、両大国内の雇用者階級と被雇用者階級の対立にまつわる極度の緊張と矛盾にあるということである。
米国におけるこうした階級対立は、次のような基本的な問いに応えている： 覇権の衰退に伴うコストに対応するために、誰の富、所得、社会的地位が大きな負担を負わなければならないのか。過去30～40年にわたる富の上方への再分配は続くのか、止まるのか、それとも逆転するのか。アメリカ全土で高まる労働争議と、準ファシズム的なアメリカ右翼の復活は、来るべき闘争の予兆なのだろうか？
中国の目覚ましい台頭は、農村部の貧しい農業経済を、都市部の中所得・工業経済へと急速に変貌させた。西ヨーロッパでの並行的な変革には数世紀を要し、深く、辛辣で、暴力的な階級闘争を引き起こした。中国においては、変革に要した時間は数十年であり、その分、より深いトラウマを残したと思われる。
中国でも同じような階級闘争が勃発するのだろうか。中国社会の水面下ではすでに闘争が勃発しているのだろうか。グローバル資本主義（雇用者対被雇用者という生産的中核によって定義されるシステム）が、その利潤最大化フェティッシュの終盤戦を演じるために最終的に向かう先が、グローバル・サウスなのかもしれない。
米国も中国も、少数の雇用主が多数の被雇用者を支配する職場組織を中心に組織された経済システムを示している。
米国では、そうした職場組織はほとんどが私企業である。中国は、企業は私営と国営の両方が存在するハイブリッド・システムであるが、どちらのタイプの職場組織も雇用者対被雇用者という組織を共有している。
この組織では通常、雇用者層が被雇用者層よりもはるかに多くの富を蓄積している。さらに、その裕福な雇用主層は、政治権力も独占することができ、また通常、そうしている。その結果、経済的不平等と政治的不平等が混在し、緊張、対立、社会変革を引き起こす。
このような現実は、米国でも中国でもすでに確立されている。例えば、アメリカは2009年以来、連邦最低賃金の時給7.25ドルを引き上げていない。どちらの主要政党にも責任がある。
ジャネット・イエレンは米国における不平等の深化を嘆く演説をしているが、深化は続いている。被害者を非難する伝統にのっとり、アメリカの資本主義は貧困を貧困者のせいにする傾向がある。
習近平もまた、格差の拡大を公然と懸念している。社会主義を自称する国々では、より切迫しているのだろう。中国は最近、極端な経済格差を是正するための重要な措置を講じたとはいえ、そこでも依然として深刻な社会問題となっている。
米中の衝突は、それぞれの国の対中政策に左右されるのと同様に、それぞれの国の内部の階級闘争や対立に左右される。
中国は、米国の分裂した政策手法のねじれに適応している。軍事戦争を含むかもしれない激しい経済ナショナリズムに支えられた熾烈な競争か、あるいは共同で計画された平和的経済共存か。
中国がアメリカの経済的未来をどのように導くか、アメリカの決断を待っている間、中国の成長はおそらく続き、アメリカの世界的な経済的足跡と肩を並べ、そして追い越すだろう。
過去30年にわたる中国の驚異的な経済成長の成功は、強力な政党に監督され、それに従属する私営企業と国営企業の驚くべきハイブリッド経済を担保している。
階級闘争と国家闘争が常に危険な形で混在する資本主義の次の章を、不安な世界が待ち受けている。
この記事は、Independent Media InstituteのプロジェクトであるEconomy for Allによって作成され、Asia Timesに提供された。
