制裁を受けた中国のチップメーカーが台湾人技術者を雇い、中古装置を使ってアップルと同等のチップを製造
Jeff Pao
Asia Times
September 5, 2023
上海に拠点を置くチップメーカー、セミコンダクター・マニュファクチャリング・インターナショナル・コープ（SMIC）は、米国の制裁を回避して技術を進歩させ、ファーウェイ・テクノロジーズに7ナノメートルチップを供給したと言われている。
ファーウェイが8月29日にMate60 Proの販売計画を突然発表した後、一部のアナリストは、この携帯電話の中央演算処理装置（CPU）チップセットであるKirin 9000sは、2020年9月に米国の制裁が発効する前にTSMCが製造したか、SMICが最新技術で製造した可能性があると推測していた。
最新の分析によれば、後者のケースである： SMICはすでに、深紫外（DUV）リソグラフィーを使って高エネルギー7nmチップを製造するためのN+2加工ノウハウを開発している。
カナダの調査会社TechInsightsがBloombergのために行ったスピードとパフォーマンスのテストによると、Mate60 Proのスピードは350メガビット/秒に達し、これはアップル社のiPhoneと同等である。また、5Gワイヤレス機能を持つ、SMIC製のシステムオンチップ（SoC）プロセッサを搭載していることも判明した。
このニュースは大きな反響を呼んだ。月曜日に掲載された記事で、半導体アナリストのLu Xingzhi氏はこうコメントしている：
SMICが169平方ミリのウェーハを80％の歩留まりで生産すると仮定すると、N+2として約14万4000枚の生産能力が必要になる。半年以内に生産しなければならないとすると、月産2万4000枚に達しなければならない。
Lu氏によれば、これらの予想が現実に近いものであれば、SMICの梁孟松（リャン・モンソン）最高経営責任者（CEO）と彼のチームが、SMICの7nmチップ技術に大きなブレークスルーをもたらしたことを意味するという。同氏は、他の業界関係者はこの進展に注目すべきだと語っている。
その背景 2019年5月、米商務省はファーウェイが米国からハードウェアとソフトウェアを購入することを禁止した。また、1回の露光で3～7nm、複数回の露光で2nm以下のチップを製造できるASMLの最先端の極端紫外線（EUV）リソグラフィーの中国への輸出禁止をオランダ政府に求めた。
2020年9月、台湾のTSMCは深センに拠点を置く企業向けのキリンチップの生産を停止した。市場調査によると、ファーウェイは2022年第3四半期に5Gチップの在庫を使い果たす可能性があるという。
昨年10月、米国は中国に対するチップ輸出規制を発表し、米国人が中国のチップメーカーにサービスを提供することを禁じた。しかし、中国はまだこの規制の抜け穴を見つける可能性がある。
第一に、TSMCとサムスンの元幹部である梁氏は、アメリカ人ではなく台湾人であるため、SMICで働き続けることができる。第二に、米国政府はオランダに対し、ASMLが数年かけてDUVリソグラフィーを中国に出荷するのを止めさせたり、装置の転売を監視したりするのに十分な圧力をかけなかった。
今年初め、台湾メディアは、ファーウェイとSMICが、主に閉鎖されたファウンドリから、国内で中古のDUVリソグラフィを入手し始めたと報じた。
台湾の技術アナリスト、チャイ・ファンシンによると、米国はASMLと東京エレクトロンに対し、中国への出荷を制限するよう要求しただけで、チップメーカーが装置を販売することは止めなかったという。チャイ氏によれば、この抜け穴によって、中国は7nmチップを製造するのに十分なDUVリソグラフィーを蓄積することが可能になったという。
一部の専門家は、理論的には、ASMLは制裁を受けた中国のチップメーカーとその関連企業への保守サービスの提供を停止することができるが、それには米国とオランダ政府の間でさらなる話し合いが必要だと述べた。
オランダは3月、Twinscan NXT:2000iとそれに続く液浸システムを含むASMLのDUVリソグラフィーの出荷について、9月1日から輸出ライセンスの申請を求めることで米国と合意した。
しかしASMLは先週金曜日、ジーナ・ライモンド米商務長官が8月27日から30日にかけて北京を訪問した後、年末までこれらのシステムの出荷を許可すると発表した。
2020年10月、SMICの子会社であるSemiconductor Manufacturing South China Corp（SMSC）は、FinFET N+1プロセスを使って10nmチップの製造に成功したが、このチップの性能は7nmチップと同等と言われていた。Liang氏は当時、同社は高エネルギー・プロセッサーに使用できるN+2チップを開発していると述べた。しかし、彼はそれ以来何のアップデートもしていない。
TechInsightsは、SMSCがN+1チップを2021年7月に河南省に拠点を置くビットコインマイナーのサプライヤーであるMinerVa Semiconductorに黙って売却したことを発見した。現在、SMSCのN+2チップはHuaweiのMate60 Proの内部で確認されている。
「2035CN」
Mate60 Proのチップセットがいつ、誰の手によって製造されたのかという疑問は、先週、中国のヤンという名のガジェット専門家がKirin 9000sチップに「2035CN」というラベルを見つけたことで明らかに解決した。
一説によると、この表示は、TSMCが同年9月15日にHiSilicon向けのチップ製造を中止する1週間前、2020年の第35週に中国で製造されたチップであることを意味していた。
しかし、深センの技術専門家であるBai氏は自身のYouTubeチャンネルで、「2035CN」というラベルはおそらく人々を混乱させるためか、特別な日を示すために作られたものだと述べている。実際、中国は2035年までに製造業を完全にデジタル化するという目標を掲げている。
Bai氏はまた、SMICが7年前にTSMCが達成したN+2技術を達成できたことに驚きはないと言う。同氏は、このブレークスルーは中国の電子設計自動化（EDA）ソフトウェアが改善された結果だと言う。
同氏は、中国が自社開発のEUVリソグラフィで5nm以下のチップを作ることができるのは、数年後の可能性だと言う。
