中国の「アリ族」と呼ばれる若者の失業率は最近21.3％に達し、生産性や革新性の低い労働力として卒業する恐れがある。
Christian Yao
Asia Times
October 11, 2023
若年層の失業率は世界的な問題だが、中国では21.3％という数字が特に憂慮すべきもので、単に高いだけでなく、他の経済や地政学的関係にも影響を与えかねない。
2018年5月の新型コロナ以前の2倍以上となるこの率の発表は、中国国家統計局が「労働力調査統計の改善と最適化」が必要であるとして、年齢別データを報告しないと発表したのと時を同じくして行われた。
若者の失業は複雑な問題だが、中国では政府の政策と社会の期待の結果、なおさらである。
中国の戸籍制度である「戸口制度」では、中国のすべての世帯は登録することが義務付けられており、その後、当局は彼らがどこに住み、どこで働くか、どの公共サービスを利用できるかを決定する。
この制度により、農村部住民は都市部での 機会を利用できなくなることが多く、仕事の見通しが立 ちにくくなる。
この層が経験するストレスと不安は、わずか7年前に放棄された中国の一人っ子政策の結果、家族の中で唯一の子どもであることから来る期待によって悪化するばかりである。
「アリ族」現象
「アリ族」という言葉は、2009年に社会学者のリアン・シーによって作られた造語で、スキルアップを妨げる低賃金の臨時雇用から抜け出せない高学歴の若者を指す。
こうした若者はソーシャル・キャピタルを蓄積することができず、なかなか抜け出せない負の連鎖に陥ってしまう。これは、教育への投資に対するリターンを減少させ、キャリアのエコシステムの崩壊を浮き彫りにする。
「アリ族」現象は、単に経済の欠陥の兆候というだけではない。より深い感情的・心理的な問題も明らかにしている。過学歴で不完全雇用であることは、不安、抑うつ、絶望感など、大きな心の傷を引き起こす。
このような精神的打撃は、「横ばい」運動や中国における「専業主夫」の台頭といった社会的変化によってさらに複雑化している。
こうした傾向は、従来の成功の指標を覆し、家族の期待を再定義し、若い世代が直面する心理的な複雑さに新たなレイヤーを加える。その影響は長期化し、生産性や革新性の低い労働力につながる可能性がある。
高等教育の急速な拡大にもかかわらず、大学のカリキュラムと雇用市場のニーズとの間には断絶が存在する。
実践的なスキルよりも理論が重視されるプログラムが多く、卒業生が就職に不向きなままになっている。例えば、工学部の学生は方程式や理論に重点を置くが、インターンシップのような実社会での応用を見落とすかもしれない。
さらに、特にテクノロジー、金融、ヘルスケアの分野では、過剰な資格を持つ候補者が市場に溢れている。このアンバランスが、多くの人をさらなる勉強へと向かわせる。
2023年に大学院入試を受験した学生は474万人で、2017年の受験者数201万人から135％増という驚異的な伸びを示した。このサイクルは若者の失業と不完全雇用を悪化させる。
広範な影響
中国の若年失業危機の波及効果は過小評価できない。ユニセフの警告を引き合いに出せば、高い失業率は、特に若者の人口が多い国では内乱につながる可能性がある。
中国共産党は長い間、経済の安定と繁栄に基づく社会的ライセンスを確保することで、権威主義的なアプローチを維持してきた。
若者の失業率が上昇し、政治的な離反や急進化が助長されることで、このライセンスが損なわれれば、中国は内部で大きなパワーシフトに見舞われる可能性がある。
グローバルにつながった世界では、こうした混乱は国際関係にも波及しかねない。市民の動揺は国の安定性を低下させ、その結果、特に中国と経済的に密接な関係にある国々にとって、外国投資の魅力を低下させる可能性がある。
また、グローバル・サプライ・チェーンにおいて中国が極めて重要な役割を担っていることから、こうした国内騒乱はサプライ・チェーンを世界的に不安定化させる恐れもある。
アラブの春やブレグジットのような歴史的な例は、国内の不満や社会不安がその国の国際関係に波及効果をもたらすことを示している。
「アラブの春」は複数の政府を転覆させ、地域の不安定化をもたらし、世界の石油価格に影響を与え、欧米諸国による外交政策のリセットを必要とした。
同様に、ブレグジットは世界的な貿易協定に影響を与え、政界再編をもたらし、EUに将来の方向性を再考させ、その集団的な外交政策に影響を与えた。
若年層の失業は世界的なジレンマであるが、中国における問題の大きさと、相互接続された経済への潜在的な影響の大きさは、私たちがこの問題を無視するわけにはいかないことを意味している。
この問題を解決するために、中国は何ができるのか。
中国は、ドイツのデュアル職業訓練システムなど、他国で成功している取り組みから政策のヒントを得ることができる。この制度により、学生は学問的な準備と実践的な技能の両方を身につけることができ、教育を労働市場の需要により合致させることができる。
都市と農村の格差への対応も同様に重要である。減税や助成金などの財政的インセンティブを提供することで、中国は農村部での雇用拡大を促進できるだろう。オーストラリアや米国は、人口の少ない地域に医療従事者を誘致するため、同様のモデルを採用している。
中国はまた、慢性的な失業による精神的負担を軽減するために何かをする必要がある。新型コロナ後、この問題はさらに深刻化し、中国の若者の40％が精神衛生上の問題を抱えやすいと報告されている。
そこで、オーストラリアで提供されているような、若者に合わせたメンタルヘルス・サービスが役立つだろう。このようなプログラムは、個人に恩恵をもたらすだけでなく、国家の幸福に不可欠な、より熱心で生産的な労働力にも貢献する。
ギグ・エコノミーの不安定な性質は、失業危機をさらに深める可能性がある。フランスやオランダなど一部の欧州諸国は、ギグワーカーを従業員とみなし、社会保障給付を提供している。中国でも同様のモデルを導入し、健康保険や退職金制度などの福利厚生を提供することができるだろう。
最後に、若者の失業の規模と複雑さには、国境を越えた多方面からのアプローチが必要である。
各国は成功した雇用戦略を積極的に共有し、若者の雇用機会を創出するための国際的なイニシアティブに協力すべきである。協力こそが、世界的に安定した生産性の高い若年労働力を育成する鍵である。
若者への投資は単に良い政策というだけではない。世界の安定と繁栄のためには、道徳的に必要なことなのだ。
クリスチャン・ヤオは、テ・ヘレンガ・ワカ＝ビクトリア・ウェリントン大学上級講師である。
