フィリピンを挟んだ米中の緊張は、係争海域で「1914年」の瞬間に向かっているのかもしれない。
Bob Savic
Asia Times
June 4, 2024
中国が南シナ海で領有権を主張する海域に侵入した外国人を逮捕する法律を施行する意向を表明したことは、米国との直接的な軍事衝突の引き金になるかもしれない。沿岸警備隊の行政法施行手続きとして知られるこの規則は、2024年6月15日に施行される。
アメリカの同盟国であるフィリピンと中国との間の暴力的な事件は、ここ数ヶ月で急増している。英国の『スカイ・ニュース』による劇的な映像では、スカボロー礁周辺の係争海域で、中国の大型沿岸警備隊船数隻がフィリピンの小型沿岸警備隊船を強力な水鉄砲で叩く様子が映し出されている。
その直前、ジョー・バイデン米大統領は、フィリピンのフェルディナンド・マルコス・ジュニア大統領、日本の岸田文雄首相とワシントンDCで会談し、地域の安全保障について話し合った。バイデン氏は、南シナ海で武力攻撃を受けた沿岸警備艇の保護など、相互防衛条約に基づくフィリピンへの「鉄壁の」支援を確約した。
同条約では、「武力」攻撃はまず国連安全保障理事会（UNSC）に報告することが義務付けられているため、中国の水砲の使用は、致死的な可能性があるとはいえ、今のところそのようには解釈されていない。確かに、フィリピンはスカイニュースが撮影した事件の報告書を国連安保理に提出していない。
それにもかかわらず、5月末にシンガポールで開催されたシャングリラ安全保障対話で、マルコスは「もしフィリピン国民が故意の行為によって殺されたのであれば、それは我々が戦争行為と定義するものに非常に近い」と述べた。それはレッドラインなのか？ほぼ間違いない。
このレッドラインは、6月15日からさらに赤くなる。中国の新法施行による逮捕は、銃口を突きつけられて行われる可能性が高く、致命的な事件に発展する危険性が高まるからだ。
マルコス・ジュニアは、中国によるこの法律の施行は「エスカレート的」であり、中国が9本のダッシュラインの下で90％近くを領有すると主張する、争いの絶えない戦略的な海域で、北京がこれまで課してきたものとは「異なる」と評している。
マニラがアメリカの支援を求めて相互防衛条約の発動を余儀なくされた場合、中国沿岸警備隊の船が、現在航行の自由を守るためにこの地域をパトロールしているアメリカの軍艦と素早く対峙することは想像に難くない。
そうでなければ、北大西洋条約機構（NATO）を筆頭に、ワシントンが正式な安全保障協定を結んでいる同盟国から懸念される恐れがある。
さらに、ロイド・オースティン米国防長官は、南シナ海で緊張が高まっている今、ワシントンがインド太平洋を重視していることを強調するため、シンガポールのシャングリラ・ダイアログで、「ヨーロッパと中東での歴史的な衝突にもかかわらず、インド太平洋は依然としてわれわれの優先的な作戦地域である」と述べた。
これに対し、中国の景建鋒中将（人民解放軍・空軍）は、アメリカのインド太平洋戦略は「分裂を生み、対立を誘発し、安定を損なう」ことを意図したものだと反論した。
オースティンのインド太平洋への再注力が顕著であることを考えれば、フィリピンによる米軍支援の要請はワシントンで肯定的に捉えられ、おそらく議会の民主党と共和党から圧倒的な超党派の支持を得るだろう。
興味深いことに、ワシントンの最も忠実な同盟国のひとつであるイギリスは、南シナ海に大規模な海軍資源を配備しており、そのような事態に備えているのかもしれない。
英国のリシ・スナック首相が突然、7月4日に選挙を行うと発表したのは、少なくとも独立記念日に英国が米国と利害を共有していることを示すものであったが、それと同時に、表向きは戦争、特に南シナ海での戦争に備えた国民兵役の提案がなされた。
米中が直接軍事衝突を起こせば、世界的な金融・経済面で悲惨な衝撃波が発生する可能性があることはさておき、ワシントンが準備している衝突かもしれない。
1950～53年の朝鮮戦争を考えれば、それほど突飛なシナリオではないかもしれない。この紛争では、約200万人の米軍兵士が、300万人の中国軍と10万人のソ連軍を相手に、それぞれの同盟国である韓国と北朝鮮とともに激戦を繰り広げた。
しかし、トルーマン、毛沢東、スターリンという当時のアメリカ、中国、ソ連の指導者たちは、それぞれ朝鮮半島の領土内に紛争を封じ込め、当時まだ若かった冷戦という、より広範な世界的文脈への波及を意図的に避けた。
願わくば、米中間のさまざまな協力分野で継続中の外交が優勢となり、限定的な劇場戦争を含む直接的な軍事衝突が回避されることを期待したい。しかし、平和的な結果が当然と考えられるべきではない。
南シナ海での緊張は、近隣の台湾は言うに及ばず、日に日にエスカレートしている。北京とワシントンの間の貿易摩擦も、EVを含む中国のグリーン・テクノロジーの輸入に対する新たな懲罰的関税の中で、米国の対中技術輸出に対する制裁がこれまで以上に強化され、激化している。
一方、中国の習近平国家主席がロシアのウラジーミル・プーチン大統領のウクライナ戦争を支援していることに対する非難が、西側諸国では強まっているようだ。その中には、英国国防長官が中国からロシアに直接軍事物資が供給されているという、まだ根拠のない主張も含まれている。
さらに、カート・キャンベル米国務副長官は、中国の支援は無人機、大砲、長距離ミサイル、戦場の動きの追跡という形で、ロシアの軍隊を効果的に再構成していると主張している。
5月末にブリュッセルを訪問したキャンベルは、「これは、ロシアにあらゆる支援を裏で与えることを目的とした、中国の指導部がバックアップする持続的で包括的な取り組みだ」と述べた。
ヨーロッパ列強が大陸での覇権をめぐって争った第一次世界大戦のように、米中が多方面で対立することで生じる危険性を、単に脇に追いやることはできない。
今日のように極論化され、軍事化された環境では、偶発的なものであろうとなかろうと、破滅的で地球を揺るがすような地域紛争へと爆発する可能性のある引き金となるポイントを特定し、沈静化させることが極めて重要である。
第一次世界大戦の引き金となったのは、1914年6月28日、南東ヨーロッパのある国で起きたオーストリアのフランツ・フェルディナンド大公暗殺事件だった。今回は、東南アジアの熱帯海域でフィリピン人船員が死亡したことが引き金になるかもしれない。
米国と中国は、2024年6月後半、あるいは将来のどの時点においても、1914年の悲劇を夢遊病のように繰り返さないようにしなければならない。
ボブ・サヴィッチは、英国ロンドンのグローバル・ポリシー・インスティテュート上級研究員、英国ノッティンガム大学国際関係政治学部客員教授。
