米国とフィリピンの訓練は、中国の武力誇示と激しい暴言によって対抗された。
Richard Javad Heydarian
Asia Times
January 6, 2024
南シナ海が米中新冷戦の核心であることを示すもうひとつの兆候として、両大国は新年早々、係争中の海域で一触即発のウォーゲームを行った。
フィリピン軍（AFP）とアメリカ・インド太平洋軍（USINDOPACOM）は1月3日から4日にかけて、南シナ海で海上協力活動の第2回目の訓練を行った。
米国が旗艦のニミッツ級空母USSカール・ヴィンソン（CVN70）を派遣し、第1空母打撃群の誘導ミサイル巡洋艦と駆逐艦2隻を随伴させたのに対し、フィリピンは旗艦の洋上哨戒艦BRPグレゴリオ・デル・ピラール（PS-15）を派遣し、他の3隻の軍艦と2機の海軍ヘリコプターを随伴させた。
報道によれば、訓練は甲板横断訓練、固定翼飛行作戦、共同パトロール、海上通信に重点を置いたものだった。
フィリピン軍総司令官のロメオ・ブラウナー将軍は、中国との海洋紛争が深まる中、今回のウォーゲームは2つの防衛同盟国間の相互運用性を強化する「重要な飛躍」であり、フィリピンの「防衛能力の向上と世界トップクラスの軍隊としての発展」を強調するものだと称賛した。この訓練は、11月以来2回目の大規模な二国間海軍訓練となった。
フィリピンとアメリカの演習を、国防総省主導の広範な封じ込め戦略の一環と見なした中国は、これに反発した。
中国外務省はこの演習を「軍事力の誇示」を目的とした「挑発的な軍事活動」だと非難し、人民解放軍・海軍（PLAN）は2隻の軍艦を配備し、スカボローショールとリードバンク（フィリピンの200海里の排他的経済水域内にあり、北京も領有権を主張している）の近くで演習を行うアメリカとフィリピンの海軍を監視したと報じられた。
2023年12月10日、係争中の南シナ海の第2トーマス浅瀬に接近するフィリピン海軍の補給艇に対し、水鉄砲を使用する中国沿岸警備隊船。写真：フィリピン沿岸警備隊 フィリピン沿岸警備隊
人民解放軍・南方戦域司令部は、自国の軍事力を誇示するため、「破壊的な」活動を監視する海軍と航空資産をこの地域に配備したと発表した。
この一触即発の演習は、より広範な戦略的競合の一環であることは明らかで、両者は係争海域での相対的な地位を高めようとしている。フィリピンがこの海域での主権主張を維持するために強力な同盟国に頼っている一方で、アメリカはインド太平洋における海軍の優位性を示そうと決意している。
今や世界最大の海軍艦隊を擁する中国は、明らかに引き下がる気はなく、フィリピンが係争海域での地位を固めようとするのを抑止し、同時にアメリカを戦略的に抑え込もうと決意し続けている。
その結果、間違いなく世界で最も重要な水路で、最も強力な2つの海軍が対戦するという、危険なチキンゲームになっている。
爆発的な状況
この海洋紛争は何十年も続いているが、ここ数カ月は特に不安定だ。
11月には、フィリピンが領有権を主張する第2トーマス浅瀬で、フィリピン空軍の補給活動中に38隻もの中国船が押し寄せた。その1ヵ月後には、フィリピン海軍とフィリピン沿岸警備隊（PCG）の2隻のフィリピン艦船が、中国沿岸警備隊船と遭遇・衝突し、損害を被った。
一方、スプラトリー群島では中国民兵船の大群が目撃され、アジアの大国が係争地域で新たな埋め立て活動を開始する可能性を示した。
12月上旬には、135隻もの中国民兵船がフィリピンが領有権を主張するウィットサン礁の近くに停泊した。11月から12月にかけて、少なくとも2回、中国船がフィリピンの補給艦（フィリピン軍総司令官を乗せたものも含む）を水責めにしたと報じられ、武力衝突の可能性が高まった。
11月にフィリピンとアメリカが海軍訓練を行った際、中国は実弾射撃訓練で対抗した。しかし、北京の度重なる警告にもかかわらず、フィリピンは係争海域での影響力を強化するため、アメリカとの防衛同盟をさらに強化した。
そのため、先週の米比合同演習は、南シナ海での年間を通した長期的な合同軍事活動の始まりに過ぎないと思われる。フィリピンの上層部は、フェルディナンド・マルコス・ジュニア大統領の下での防衛同盟の再活性化に明らかに熱狂している。
「第2回目の海上協力活動は、米国との同盟関係と相互運用性の重要な飛躍を意味する。また、国民と国家を守るという任務を遂行する上で、世界トップクラスの軍隊としての防衛能力と発展の進歩を示している」と、フィリピン軍のブラウナー総司令官は演習後に語った。
「米比同盟はこれまで以上に強化され、世界にメッセージを発信している。われわれは、ルールに基づく国際秩序と自由で開かれたインド太平洋地域を、地域的な挑戦に直面しながらも推進している。 」
しかし中国にとって、アメリカはこの地域の海洋紛争に不当に介入しているだけでなく、フィリピンなどの同盟国との間でより広範な封じ込め戦略を画策しているのだ。
中国外務省は即座に、今回のフィリピンとアメリカの演習は「挑発的な軍事活動」であり、「海洋情勢と関連紛争の管理・統制」を犠牲にしたものだと非難した。
中国外務省は声明で、「中国は断固として自国の領土主権と海洋権益を守り続ける」と述べ、この地域の緊張を煽った2つの同盟国の責任を真っ向から非難した。
中国の対抗戦には、052D型誘導ミサイル駆逐艦と054A型フリゲート艦が参加した。
人民解放軍司令部は、フィリピンとアメリカの演習が開始された直後に、「戦域の軍隊は常に厳戒態勢を保ち、国家主権、安全保障、海洋権益を断固として守る」と述べた。
「南シナ海を混乱させ、ホットスポットを作り出すいかなる軍事活動も、完全にコントロール下にある」と中国軍司令部は付け加えた。
