時速1,000kmに達するよう設計された超高速列車は、制御されたナビゲーション、安定したサスペンション、安全な停止を達成したと報告されている。
Dannie Peng
SCMP
2:00pm, 9 Aug 2024
中国は、最高時速1,000kmを目指す磁気浮上式ハイパーループ・プロジェクトの新たな試験走行を実施した。
試験走行は、山西省中部の大同市にある真空度の低い2kmのチューブの中で行われた。
プロジェクト開発者は、試運転中の列車の速度は明らかにしなかったが、結果は予想通りだったと述べたと、公式の科学技術日報が月曜日に報じた。
超電導磁気浮上式鉄道車両は試験中、制御された航行を達成し、サスペンションは安定し、安全に停止したという。その軌道は理論上の軌道とほぼ一致したという。
大規模な真空環境、超電導ナビゲーション制御技術、低真空環境でのシステム調整など、主要技術が試された。
「このテストによって、システムの全体的な技術的成熟度が向上し、次のテストに向けた強固な技術的基礎が築かれた」と、プロジェクトの代表者は同紙に語った。
「高速空飛ぶ列車」として知られるハイパーループ・プロジェクトは、山西省政府と国営の中国航天科技集団有限公司によって共同開発された。
このプロジェクトに携わるエンジニアたちは、磁気浮上式鉄道が最終的には飛行機に匹敵する速度で「地上を飛ぶ」ことができるようになることを望んでいる。
航空宇宙と鉄道技術を統合した大同の本格的な試験路線の建設は2022年4月に始まり、2023年11月に完成した。その数ヵ月後、開発者たちはハイパーループのテストが新記録を樹立したと主張した。時速623kmという従来の記録よりも速かったというだけで、到達した速度については明言しなかった。
公式発表によると、この超高速列車は将来、中国のいくつかのメガシティを結ぶのに使われる可能性があるという。そうなれば、高速鉄道では4時間以上かかる北京＝上海間（1,200km以上）の移動時間が、わずか90分に短縮されるかもしれない。
低圧チューブを使った輸送システムというアイデアは100年以上前に生まれたものだが、ハイテク界の大富豪イーロン・マスクが2013年にハイパーループ技術のビジョンをまとめた白書を発表して以来、世界中のエンジニアや投資家の想像力をかきたてている。
この斬新な技術は、鉄道輸送が直面する2つの大きな問題、車輪と線路の間の摩擦と、車体への空気抵抗を克服することを目的としている。
マグレブ（磁気浮上）技術を使い、磁石の押し引きを利用して列車を誘導、加速、減速させることで摩擦をなくす。一方、真空度の低いチューブの中で列車を走らせることで、抵抗と騒音を減らすことができる。
いつの日か、このチューブに包まれた路線が、飛行機のようなスピードで都市から都市へと乗客や貨物を運ぶようになるのが夢だ。しかし、この未来的な技術が現実のものとなるまでには長い道のりがある。
現在もハイパーループの建設を試みるチームが世界中に存在する一方で、マスクのプロジェクト実現への試みは、ハイパーループを開発する彼の会社ハイパーループ・ワンが、実用的なハイパーループの建設契約を勝ち取ることができず、2023年末に閉鎖されたことで破綻した。
