国連貿易開発会議（UNCTAD）は、第三世界の貿易問題を、既存の生産・貿易関係を反映した価格という観点から見るという、この狭い範囲を共有してきた。UNCTADは、第三世界諸国に対し、土地と資本をプランテーション作物の輸出から国内生産に移すことによって食料自給率を向上させるよう促す代わりに、先進工業国に対し、レンティア寡頭政治とその外国債権者によって支配されている政府への所得移転という手段によって、原材料輸入価格を補助するよう促している。これは第三世界の輸出水準を引き上げ、慢性的な国際収支の赤字を減らすように見えるが、多角化の失敗に資金を供給することで、長期的な問題を悪化させるだろう。
問題は、原材料の輸出価格の上昇が、国内の農業や工業の近代化を阻害することである。輸出価格の上昇は、国内の経済基盤を拡大・向上させるどころか、現状維持のための補助金となり、単一栽培の永続化を助長する。商品交易条件のわずかな改善は、輸出国が自国の一次産品や低賃金の製造業を、工業国からの食糧やハイテク輸入品と交換し続けることを可能にするように描かれている。その結果、経済依存が高まり、貿易赤字が拡大する。このような政策の主な受益者は、結局、世界の鉱物カルテルと第三世界政府に対する外国債権者である。
過去数世紀、イギリス、アメリカ、ドイツ、そして日本は、まったく異なる政策をとってきた。これらの国々の成功について納得のいく説明をするならば、国際貿易、投資、金融、外交的影響力のつながりを認めることになるだろう。先進工業国がいかにして貿易で得た利益を独占し、それを投資という形に変えて世界の資源を掌握してきたか。また、国際的な信用が債務者の支払い能力をはるかに超えて拡大し、債務者を窮屈な状態に追い込んできたかを追跡する。必要な外貨を移転しようとする試みが、いかに債務国の交易条件を低下させ、債権国・投資国の利益になっているかを示すだろう。最後に、「市場」の傾向は目に見える政治的な手によって形成されていることを認めるだろう。世界銀行、IMF、商業銀行の信用や対外援助を得るために第三世界諸国に課された条件は、工業国の信用や対外援助の利益のために第三世界諸国の発展を従属させ、工業債権国の利益のために第三世界諸国の発展を従属させるものである。これらの要件には、国内市場を縮小させる緊縮財政プログラムの賦課、不動産や独占から国内労働者への税金の転嫁、外国人投資家への公有地や自然独占の売却が含まれ、米国や欧州、その他の国々が追求するよりもはるかに「自由な」貿易政策の追求がその上限である。これらの政策の正味の結果は、国内生産を犠牲にして原材料輸出への集中をさらに促進することである。
