Brian Berletic
New Eastern Outlook
19 December 2023
タイは最近、すでに建設中のタイ＝中国高速鉄道の完成に向けて新たな決意を固めたが、これは東南アジア諸国を前進させ、欧米が引き起こした長年の政情不安の影から抜け出し、中国とともに台頭する東南アジアの平和と繁栄の光へと導くかもしれない。
今回の発表は、アジアに対する支配を維持し、台頭する中国に対抗するために東南アジアを統一戦線として形成するというワシントン、ロンドン、ブリュッセルの思惑を支持する欧米のコメンテーターからの非難を引き起こした。
タイがこのプロジェクトや他の野心的な中国との共同プロジェクトを完了させるための最終ステップに入るとき、アメリカとその広範な政治的反対グループのネットワークは、タイ国内および国境を越えて、これらのプロジェクトを阻止し、政府および他の利害関係者を弱体化させる試みをする可能性が高い。
タイ高速鉄道のスピードアップ
中国の新華社通信は、「タイ、中国＝タイ間の鉄道建設を加速へ」と題する記事で、タイが中国＝タイ間の高速鉄道建設を加速すると報じている： 「タイのセター・タウィシン首相は、地域開発における高速鉄道プロジェクトの重要性を強調し、何年も遅れていた建設を加速させる計画を発表した」と報じた。
記事はこう報じている：
「物流はタイにとって一帯一路協力に関する重要な課題のひとつであり、タイは国内の鉄道と、この地域における一帯一路構想のフラッグシップ・プロジェクトである中国-ラオス鉄道との接続を強化する」と、セター首相は今月上旬の中国公式訪問前に新華社のインタビューに答え、その間に第3回「一帯一路」国際協力フォーラムにも出席した。
タイはすでに完成したラオス＝中国高速鉄道から大きな恩恵を受けている。ラオス（タイの北の隣国）と中国を結ぶこの高速鉄道は、タイ製品が中国市場に到達するための新たなルートとしても機能している。グローバル・タイムズは4月の記事「中国＝ラオス＝タイの貨物列車が初の重量貨物往復を完了」で報じている。
現在、タイは既存の鉄道網と道路網を使ってラオスとの国境まで商品を運んでいる。タイ国内に高速鉄道が完成すれば、タイと近隣諸国との間だけでなく、タイ国内でも物資や人の移動が急増するだろう。
中国の広大な国内高速鉄道網に接続された高速鉄道は、首都バンコクだけでなく、これまで多くの観光客が立ち入ることができなかった遠隔地にも、さらに多くの中国人観光客（すでにタイを訪れる観光客の最大数を占めている）が訪れることを意味する。
中国はすでに国内で、経済発展に向けた高速鉄道網のメリットを実証している。東南アジア全域に拡大することは、その恩恵を中国の国境を越えて共有することを意味する。
欧米の優位性を損なうアジア協力
タイは、中国やその他の地域と、すでに明らかに有益な協力関係を拡大しようとしているにもかかわらず、欧米の出版物は、このプロジェクトやその他のプロジェクトが進めば、「結果」が待っていると主張している。
欧米の政府機関や企業が出資する政策研究機関のネットワークと提携した欧米の出版社『ディプロマット』は、その記事「タイの高速鉄道：中国との関係急接近、しかしその代償は？」は タイと中国の高速鉄道の完成に反対する論調である。
その主張はこうだ：
このプロジェクトは経済成長と地域開発を刺激することを目的としているが、大きな懸念を生んでいる。タイが中国とのパートナーシップを深め、その結果、南の隣国との一体化が進むことを懸念しているのだ。これらの懸念には、タイの国家主権への潜在的な影響に関する懸念、ノンカイへの既存の鉄道接続によるプロジェクトの必要性への疑問、外国パートナー、特に中国の財政的関与に関する懸念が含まれ、債務蓄積や経済的脆弱性につながる可能性がある。
記事のどこにも、このプロジェクトが「経済成長を刺激し、地域の進歩を促進する触媒」として機能するというタイ政権の信念に反論する試みはない。
そして記事は、中国の「債務の罠外交」というおなじみの物語を振り回しているが、結局は記事の奥深くで次のように認めている：
現在のところ、差し迫った問題は存在しないが、将来的に潜在的な課題が生じる可能性がある。特に、外国のパートナーと関わる際に、中国のような大国とバランスの取れた関係を維持するという文脈において、である。
この記事は、西側諸国が実際に何を考えているのか、率直に、そして明白に言おうとしない。一時は東南アジアの大部分を植民地支配していた欧米は、中国の台頭とそれに伴うアジアの他の地域を、この地域に対する欧米の優位性を再び主張するための、閉ざされた機会の窓と見ている。
タイが中国と協力し、具体的なインフラを整備することは、タイにとって中国への危険な「依存」を生むのではなく、アメリカやヨーロッパの強制に対するタイの脆弱性をさらに減らすことになる。この協力はまた、米国が中国とその他のアジアの台頭の両方をうまく封じ込める可能性を低下させる。
タイの高速鉄道の野望を阻止しようとする動き
これがディプロマット紙のような記事の核心にある本当の「懸念」なのだが、欧米のコメンテーターや政策立案者たちは、これを公言することが難しい。欧米の政策立案者やコメンテーターは、代わりに「環境と社会」への懸念を口実に、このようなプロジェクトに反対し、妨害する。
欧米政府はまた、このような口実を利用して抗議行動を組織し、ほぼ独占的にアメリカやヨーロッパが資金を提供する「非政府組織（NGO）」や、アメリカやヨーロッパが支援する政党を通じて、このようなプロジェクトに反対する人々を生み出している。
タイ国内では、米国や欧州から資金援助を受けているこの団体とムーブフォワード党の連合が、高速鉄道建設を含む中国とのあらゆる協力に公然と反対している。
ムーブフォワードの事実上のリーダーである大富豪のタナトーン・ジュアングルアンキットは一時期、タイ・中国間の高速鉄道建設に公然と反対し、代わりに存在しない「ハイパーループ」の建設を推進していた。ブルームバーグは2018年の記事「タイに必要なのはハイパーループであり、中国が建設した高速鉄道ではないと軍事政権を批判」でこう報じている。
2019年の「ハイパーループ」提案の公開プレゼンテーションで、タナトーンはこうまで認めた：
過去5年間、私たちは中国を重要視しすぎていたと思います。私たちはそれを減らし、ヨーロッパ、日本、そしてアメリカとの関係をもっと見直したいと思っています。
タナトーンは、タイがアメリカやその同盟国との関係をどのように「再均衡」させるのかについては説明しなかった。しかし、ウクライナ、フィリピン、台湾における最近の動きから判断すると、中国との経済協力やインフラ協力を放棄し、代わりにタイを中国に対抗する攻撃的な国へと変貌させることになるのは明らかだろう。
さらに最近、タナトーンは台湾の台北で開催された2022年のアメリカ政府出資（フリーダム・ファンド経由）の「オスロ・フリーダム・フォーラム」に出席した。日経アジアが報じたように、タナトーンはそこで、隣国ミャンマーの武装反体制派や、米国が支援する台湾の分離主義など、米国のさまざまな地域プロジェクトへの支援を誓った。また、中国との関係が深まっていることに苦言を呈し、再びタイと中国の高速鉄道プロジェクトを例に挙げたが、アメリカが同等かそれ以上の提案をどのようにできるのか説明できなかった。
現在も、ムーブフォワードや米国政府から資金援助を受けている多くの団体が、タイと中国との関係の拡大に反対している。
米国とその代理人たちが、中国との協力や高速鉄道建設をタイにとっての真の脅威ではなく、タイやその他の地域に対するワシントンの影響力を脅かすものと考えていることは明らかだ。タイとその他の東南アジア諸国を政治的に掌握し、コントロールする能力がなければ、中国に対抗する統一戦線を構築することは不可能になり、それとともに、アジアにおけるアメリカの優位性を維持することも不可能になる。
現実には、アメリカは地図上にも存在しない地域の支配権を保持すべきではない。しかし、アメリカはアジアで建設的な役割を果たすことはできる。タイのような国々は、中国と同じように米国と経済的に協力することを望んでいる。
米国はアジアの一部の国（例えばフィリピン）を政治的に捕捉し、強制することができるかもしれないが、他の多くの国々は、米国の強制と支配の影から永久に抜け出す機会を得ている。タイは、タイ＝中国高速鉄道のようなプロジェクトを通じて、まさにそのような機会を得ている。
米国が自国の外交政策を、他国に押し付けるのではなく、純粋に協力したいという願望に変えるまでは、中国を含む他国との協力にますます意欲を燃やす世界に直面し続け、その過程で米国は孤立していくだろう。中国が他国と建設的な協力関係を築くことで、ワシントンが現在とっている、政治的に国家を掌握し、中国に敵対させるという政策がこの地域の足を引っ張るよりも早く、この地域を浮上させることができるかどうかは、時間が経ってみなければわからない。
