問題の一つは、国際収支が学問的カリキュラムで教えられていないことである。国際貿易と国際決済の理論では、世界の収束と経済的平等を促進する自動的な均衡プロセスが説明されるはずである。しかし、このような幸福なイメージを打ち消す政治的外交は考慮されていない。ヨギ・ベラが言ったとされる言葉である： 「理論的には、理論と実践は同じである。理論では、理論と実践は同じだが、実践では違うのだ。」
国際貿易理論の歴史は、18世紀の重商主義者を排除している。彼らは、世界の金、熟練労働者、資本をすべて自国（イギリス、フランス、オーストリア）に引き込むことが目的であると公然と説明している。この目的は、今日の世界における米国の経済外交を特徴づけている。しかし、1970年代以降のアメリカの連邦財政赤字が、アメリカの納税者や債券保有者ではなく、中国や日本、ヨーロッパ、第三世界の国々によって賄われるようになるとは、1940年代や1950年代の経済学者や世界の外交官の誰も予期していなかった。国際収支の赤字は、財政黒字の政府が緊縮財政を行うことで賄われるはずであり、政府の財政赤字を賄うために奉仕するものではなかった。
1971年以来、米国債基準によって、米国経済は、他の債務国が財政赤字を出したときにしなければならないこと、つまり国際収支のバランスを回復するために金利を引き上げ、緊縮財政を行う必要から解放された。米国だけが、国際収支の影響を心配することなく、国内の拡張や外交を自由に行うことができたのである。
1971年9月、米国が金離れをした1ヵ月後、ジョン・コナリー財務長官が言ったように、米国の支払い赤字は世界の問題である。アメリカにとっては、冷戦時代の支出を他国の信用で賄う手段であり、制約なく引き出せるものであった。第三世界や他の債務国に緊縮財政を課すことをためらわない一方で、アメリカ自身は世界最大の債務国であり、その当局者は財政的制約なしに独自に行動する権利を要求している。
アメリカの斬新な金融的搾取方法が、国際通貨システムを介して実現されていることを強調するために、私はもともと『金融帝国主義（Monetary Imperialism）』というタイトルをつけたいと考えていた。その焦点は、Klett-Cottaから出版された2018年のドイツ語訳のタイトルに反映されている： 『金融帝国主義（Finanzimperium）』である。私の基本的なテーマは、外国の中央銀行が、余剰ドルを金と交換したり、アメリカの資産を処分することによって、アメリカに責任を負わせることができなくなったということである。アメリカの国際収支の赤字が拡大すると、外国の中央銀行は、余剰ドルを主に米国債の借用証書の形で準備金に追加するだけである。他国の通貨資産がアメリカの通貨債務となるのである。このような外国の公的貯蓄は、アメリカの国際収支の赤字に資金を供給する過程で、アメリカの国内財政の赤字に資金を供給するのである。
