インドのシリコンバレーには強力な人材プールと活気あるスタートアップ文化があるが、大規模なスケールアップには大規模な投資と膨大なコンピューティングパワーが必要だ。
B.R. Srikanth
RT
13 Nov, 2023 16:00
人工知能（AI）とは、人間の知性を必要とするタスクをコンピュータや機械が実行する能力を指す。
ハーバード・ビジネス・レビューのTIDEによると、ベンガルールはインドの他の都市を抜き、世界のAIホットスポットのトップ5に躍り出た。ニューデリーは18位、ハイデラバードは19位である。トップ4のホットスポットは、サンフランシスコ、ニューヨーク、ボストン、シアトルである。
ハーバード・ビジネス・レビューだけではない。ブルッキングス・メトロ・レビューやWuzhen Instituteの調査でも、ベンガルールが次のAIハブになると予測されている。グーグルとアップルは、AIに特化した地元の新興企業を買収した世界的大企業のひとつだ。また、マイクロソフトやIBMはAI製品やサービスの研究開発（R&D）施設を設立している。
しかし、インドのAI研究センターはこの分野で真のリーダーとなり、世界的に有名なシリコンバレーを超えることができるのだろうか？
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すべての始まり
1986年、当時はバンガロールと呼ばれていたインド南部のカルナータカ州の州都ベンガルール（現在の人口約1300万人）のスカイラインは、緑豊かな樹林に覆われ、ガラスのファサードを持つコンクリートの怪物ではなかった。ビジネス街の中心部にある何の変哲もない掲示板には、人工知能・ロボット工学センター（CAIR）と書かれていた。
CAIRは、国防研究開発機構（DRDO）のレーダー開発施設の最後尾を占めていた。CAIRの設立を決定したのは、当時のDRDO長官であり、インドの戦略的に重要なプログラム（各種ミサイル（アグニ、プリトヴィ、アカシュ、ナグ）の開発、国産AWACS、軽戦闘機「テジャス」、主力戦車「アルジュン」、その他いくつかの防衛プロジェクト）の設計責任者であった故V・S・アルナチャラム博士であった。これらのプロジェクトはすべて、ミサイル、主力戦車、AWACS、戦闘機がインド軍に導入されることで結実した。
人工知能・ロボット工学センター © drdo.gov.in
故アルナチャラム博士はマトゥクマリ・ヴィダヤサーガル博士を指名し、カナダの大学から引き抜いてCAIRのトップに据えた。ヴィディヤサーガルは、博士課程の学生であったギリシュ・デオダーレ博士を引き抜き、人工知能（AI）とロボット工学の領域で製品を独自開発する旅に出た。
数カ月前に還暦を迎え、国防大臣科学顧問の職を退いたG・サティーシュ・レディ博士は最近、RTに次のように語った。「CAIRは、すべてのDRDO研究所がAI（人工知能）を組み込んだシステムやサブシステムを作るようにする活動を主導しています。私たちが進歩するにつれて、AIは防衛や航空計画において重要な役割を果たすようになるでしょう。」
成功の秘訣
ベンガルールが他のインドの都市より抜きん出ている主な要因は何だろうか？一言で言えば、強力な人材プール、活気あるスタートアップ文化、そして研究機関の数々だ。
カルナータカ州情報技術・バイオテクノロジー省がRTに発表した数字によると、ベンガルールには1530のスタートアップ企業があり、4万5000人を雇用している。
ベンガルールには、AIスタートアップだけでも約100社のエンジェル投資家がいる。ベンガルールの「ユニコーン」には、LeadSquared、CommerceIQ、BlackBuck、VerSe Innovation、InMobi Technologies Pvt Ltdなどがある。
ARTPARK @ IISc（AI & Robotics Technology Park）は、インド科学研究所（IISc）、インド政府科学技術省、州政府が共同で設立したユニークな非営利組織で、スタートアップ、学界、産業界、政府のエコシステムのベストを結集することで、AIとロボティクスのイノベーションを推進している。
2017年4月4日、インドの都市バンガロールで開催されたインテルの「人工知能（AI）デー」の来場者が看板の前を通り過ぎる。© Manjunath Kiran / AFP
それだけではない。医療、農業、物流などの分野で、多くの地元企業が独自の課題に対処するためにAIソリューションを採用している。その結果、AIサービスに対する現地の需要は、AI専門のプロバイダーの成長を促した。
AIとその関連分野におけるこのブームは、優秀な専門家にとって多くの雇用機会を誘発した。LinkedInは2023年の求人数を4,000件と予測しているが、求人サイトのnaukri.comは5,220件と見積もっている。LinkedInの最近の調査では、10人に8人の専門家（81％）が、AIによって来年自分の仕事に「大きな」変化が起こると感じており、71％がAIについてもっと学びたいと考えていることが明らかになった。
成長ポイントと課題
タタ・コンサルタンシー・サービシズ（TCS）やインフォシス・テクノロジーズ・リミテッド（Infosys Technologies Ltd）のような巨大企業が、超高性能コンピューティング能力のためのインフラに数十億ドルを投資すれば、この都市は今後数年間で世界最大のAIハブとして浮上する可能性がある、とインフォシス・テクノロジーズの元取締役で、さまざまな業種の50社以上に投資してきたT・V・モハン・ダス・パイは言う。
「シリコンバレー（米国）には、ベンガルールにはない資本と非常に高い計算能力があります」と彼はRTに語った。
ベンガルールには2000以上のスタートアップ企業があり、約230万人が様々なテクノロジーに取り組んでいる。
一方、シリコンバレーでは、2023年1月にマイクロソフトが、ChatGPTやその他の読みやすいテキストを書いたり、新しい画像を生成したりできるツールを開発した人工知能スタートアップのOpenAIに「数年、数十億ドルの投資」を行うと発表した。
チェンナイ工科大学のV.カマコティ教授は、ChapGPTのような製品のためのコンピューティング・インフラについて、このような製品を展開するには、数千の一般グラフィック処理ユニット（GGPU）を備えた巨大なスーパーコンピューターが必要になるだろうと述べた。「何でも屋ではなく、ドメインに特化した言語モデルを求めるのであれば、より少ない計算能力でも可能です」と彼は語ったが、そのようなシステムに必要な資金の額については明言を避けた。
コンピューティング・インフラと資金に関するパイのコメントは、先に述べた数字との関連で出てきたものだ。さらに、IT業界の情報筋によると、このような大型スーパーコンピューターには、無停電電源装置とシステムを冷却するための大量の水が必要になるという。
インフォシスのキャンパス Gautam Singh / INDIAPICTURE / Universal Images Group via Getty Images
投資家はまた、人的資本は問題ないものの、コンピューターサイエンスの博士号取得者の数が不足しており、人材ピラミッドの頂点に空白が生じているとも述べている。
資金と高い計算能力の必要性については、NASSCOM（全米ソフトウェア・サービス企業協会）が2023年6月に発表したレポート「Generative AI Startup Landscape in India- A 2023 Perspective」でも触れられている。
同レポートは、インドにおけるジェネレーティブAIスタートアップの主な障害の1つとして、資金不足を挙げている。「高品質なトレーニングデータ、資金、コンピュータインフラの不足は、新興企業にとって3つの大きな課題です」と報告書は述べている。
シリコンバレーと同様、ベンガルールでもAI教育を受けた人材が高給やその他の待遇で誘致されている。
ベンガルールにあるAIベースのビジネス・コンサルティング会社Ngenux Solutionsの共同設立者であるK. N. Srivathsala氏は「従業員数の拡大が大きな課題となっているため、AIの訓練を受けた新種のエンジニアが必要です。AIの訓練を受けた人材が最も求められているため、離職率が非常に高いのです。彼らの給与は60～65ルピーから1クロー（72,000～120,000ドル）の間で、彼らのほとんどは遠隔地での勤務を希望しています」と語った。
彼女によれば、エンジニアの中にはプネーやハイデラバードといった都市を拠点にしている者もいるという。
AIが万能技術であることが証明されるなか、産業界は遠隔手術などの分野で彼らの専門知識を活用するため、インド宇宙研究機関（ISRO）やDRDOの引退した科学者やエンジニアに手を差し伸べている。例えば、ベンガルールにあるU.R.Rao衛星センターの元所長であるMylswamy Annadurai博士は、低コストの手術を目指す取り組みを支援するため、手術ロボットを扱うSS Innovations Pvt Ltdの取締役に就任した。
カルナータカ州政府は、ベンガルールが他都市よりも優位性を保てるようにするための取り組みの一環として、「ディープテック」とAIに特化した新興企業を育成する25クロー（300万ドル）の基金を設立した。
「ベンガルールのソフトウェア・エンジニアは、ソフトウェアとAIを動力源とする次の産業革命で活躍する素地がある。そのため、カルナータカ州政府は、新たなフロンティアを切り開くための様々なイニシアチブを立ち上げています」と、カルナータカ州政府が『ブランド・ベンガルール』を構築するために結成したチームのメンバーであるM.V.ラジーブ・ゴウダ教授はRTに語った。
