中国は尖閣諸島を支配すれば、台湾を支援する米軍の作戦が大幅に複雑化し、脅威となることを知っている。
南西諸島に配備される米陸軍のロケット砲システム「HIMARS」（左）と陸上自衛隊の「12式地対艦誘導弾」（2022年8月31日、陸上自衛隊奄美駐屯地で撮影）。写真：© Sankei by Toyohiro Ichioka
Grant Newsham
Asia Times
October 25, 2023
中国が日本の尖閣諸島に攻め込んできてから15年近くになる。中国の圧力は実に厄介だが、今のところ、海上保安庁と海上自衛隊が手一杯であったとしても、なんとか対処可能だ。
日本人は、中国海軍、沿岸警備隊、海上民兵、漁船からのほぼ毎日の攻撃と圧力、そして日本領土への定期的な空中侵入に忍耐強く対処してきた。
中国としては、日本がたとえ一発でも発砲することほど望むことはないだろう。そうすれば中国は、自分たちを「防衛」するために挑発されたと主張するだろう。しかし、日本はその餌には乗っていない。
事態は爆発していない。しかし、この状態があと15年も同じ調子で続くとは考えない方がいい。あるいは15カ月、あるいは15日でもいい。
このある程度対処可能な中国のグレーゾーンの活動が、より悪いものにエスカレートする可能性は？
可能性は高い。そしてそれは中国次第である。エスカレーションの手口は、「ゾーンに殺到する」戦術か、実際の銃撃のどちらかだろう。前者が後者につながる可能性ももちろんあるが。
しかし今のところ、台湾への攻撃とセットでない限り、「キネティック」オプションの可能性は低い。
より可能性が高いのは、中国が尖閣周辺により多くの場所で、より頻繁に、より多くの艦船、ボート、航空機を投入し、圧力を強め続けることだろう。今のところ、中華人民共和国は尖閣諸島を単に浸透圧で吸収するところまで到達することを目指している。
中国は以前にも、中国海上保安庁の支援を受け、数十隻以上の漁船でこの海域に押し寄せたことがある。そして人民解放軍海軍（PLAN）が待機している。
これらは日本に対する警告であり、中国はいつでも、より多くの船を使って、再び同じことをすることができる。いつかはーそしてそう遠くない将来、中国がその時が来たと判断した時には－日本の守備隊は圧倒されるかもしれない。
その時、日本は難しい選択を迫られるだろう。日本単独では、中国を後退させるのは非常に難しいだろう。日本はアメリカの支援を期待している。
アメリカは尖閣諸島に参戦するのだろうか？
彼らはそうすると言っている。
ワシントンが尖閣諸島を日米安全保障条約の下にあると考えていることは、今やよく理解されている。アメリカ政府高官は、オバマ政権発足以来、このことを繰り返し明らかにしてきた。
日米安全保障条約の文言では、条約とアメリカの日本防衛義務は日本の「施政権」下にある地域に適用される。 これには尖閣諸島も含まれる。たとえワシントンが実際の所有権について立場を取らないとしても、アメリカは日本の施政権下にあるとみなしている。
前述の中国の戦略では、尖閣諸島周辺に多数の艦船を配備し、尖閣諸島に人を上陸させるなどして、自分たち（日本ではない）が「施政権」を持っていると主張できるようにするのが狙いだ。
アメリカは、尖閣諸島は日本の領土であると、断固とした決断を下す必要がある。そして、単に「施政権」の下にあるというだけではない。
分断のアプローチは、中国が「現場の現実」を作り出し、日本の邪魔をしなければ思い通りになると思わせるだけだ。
尖閣に関するアメリカの（そして日本の）政策を明確にするためには何が必要だろうか？
中国による尖閣諸島への侵攻は、支離滅裂とまではいかないまでも、揺れ動くアメリカの尖閣政策の論理的帰結である。そのことは、ロバート・エルドリッヂによって見事に記録されている。
2009年か2010年頃まで、アメリカ政府は尖閣のことをあまり考えていなかった。しかし、中国が尖閣に圧力をかけ始めたとき、アメリカはこの問題に対処しなければならなくなった。日本側はもちろん、尖閣諸島に関して明確な声明を出すようアメリカに要求した。
日本にとって、尖閣諸島は海の真ん中にある使い捨ての岩の集まりではない。
もし米国が日本の尖閣防衛を助けなければ、日米の安全保障と政治関係に致命的なダメージを与えるかもしれない。そしてワシントンはこのことをほとんど理解している。
もちろん、日本が米国の台湾防衛を助ける義務について同様にコミットするならば、それは有益であり、実際、適切である。現在はそうではない。
軍事的な観点から言えば、米国の軍事計画者は、日本が支配する尖閣諸島がこの地域における米国の軍事作戦にとって重要であることを理解している。
尖閣諸島が中国の支配下に置かれれば、この地域での米軍の軍事作戦や台湾支援作戦は非常に複雑になり、脅威となる。中国はもちろん、このことを知っている。
どうするべきか？
日米両国は、尖閣諸島周辺で合同で航空・海軍のパトロールや演習を行うべきだ。さらに、より広い南西諸島（琉球列島）地域で、始まったばかりの共同訓練を拡大すべきだ。
実際、南の島々の防衛全体は、完全に米軍と自衛隊の共同作業であるべきだ。つまり、指揮統制から戦術レベルに至るまでである。
そして、日米は尖閣諸島に人員を配置すべきである。
また、尖閣近海には日米安全保障条約でアメリカ側が使用権を持つ軍事射撃場が2つあり、海軍や航空隊の砲撃技術を磨くには特に貴重だ。
しかし、米軍はカーター政権以降、この射撃場を使用していない。中国をなだめ、北京からより良い行動を引き出すためだった。アメリカはもう、それがうまくいっていないことに気づいているはずだ。射撃場を使用し、自衛隊も招待すべきだ。
北京に、これはすべて正規の合法的なものであり、心配することは何もないと知らせるのだ。このような行動による政治的・心理的利益は相当なものであり、北京がどれだけ大声で吠えたかに比例するだろう。
尖閣周辺で戦闘が起こるかどうかは、北京が決めることだ。
しかし、アメリカと日本は急いで、中国にそのような戦いでは負けると納得させるために必要なことをする必要がある。そして、グレーゾーンの浸透戦略もうまくいかないことを北京に納得させるのだ。
グラント・ニューシャムは元米海兵隊将校、元米外交官。著書に『中国が攻めてくるとき： アメリカへの警告』の著者
